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소염진통제로 기분 up?

NSAID(Non-Steroidal Anti-Inflammatory Drug)는 항염증약으로 비스테로이드성 소염진통제라고 불리는 여러 약물들을 이르는 말이다. 우리는 열이 나거나 통증이 있을 때 약을 복용하는데, 그 약들 대부분이 NSAID의 한 종류로 볼 수 있다. 소아들이 열이 날 때 복용하는 브루펜 시럽, 심혈관계 질환 예방을 위해 복용하는 아스피린도 NSAID의 한 종류이다. 이 밖에 NSAID로는 프록센, 쎄레브렉스, 메페남산 등이 있는데, 이 NSAID는 cyclooxygenase(COX)라는 이름의 효소를 차단해 프로스타글란딘 합성을 억제하고 이로 인해 진통, 소염, 해열 효과를 나타낸다. 이에 더하여 근래 덴마크 오르후스(Aarhus) 대학 병원 Kohler 교수 연구진은 NSAID가 우울증 치료에도 효과적일 수 있다는 연구 결과를 발표하여 향후 NSAID의 다른 임상적 사용에 관심이 쏠리고 있다.

연구진은 총 6262명의 환자를 대상으로 연구된 14편의 논문을 메타 분석하였고, 연구 대상자들은 우울증 진단을 받거나 우울증 진단에는 합당하지 않으나 우울 증상을 겪는 환자들을 대상으로 하였다. 모든 논문은 무작위 임상시험을 한 논문이었고, 대상자들을 항염증약 복용 그룹과 위약 그룹 혹은 이전 약을 그대로 복용하는 그룹으로 나누거나, SSRI와 항염증약을 함께 복용하는 군과 SSRI 하나만 단독으로 복용하는 군으로 구분하여 비교하였다. 결과 분석시에는 우울증을 진단받은 환자와 우울증상을 가진 환자군으로 나누어 증상 호전 여부를 분석하였고, NSAID 중 셀레콕시브(celecoxib)을 복용한 그룹을 면밀히 조사하였다.

연구 분석 결과 NSAID를 복용하면 우울증은 54%, 우울증상은 27%를 완화시키는 효과가 있는 것으로 나타났다. 특히 NSAID중 셀레콕시브를 사용한 경우 우울증 완화 효과가 큰 것으로 나타났는데, 셀레콕시브 단독요법보다는 셀레콕시브를 항우울제와 함께 복용할 때는 위약 그룹보다 80% 이상이 우울 증상의 호전을 보이는 것으로 조사되었다. 또, 132명의 환자를 대상으로 셀레콕시브 병용 요법을 시행했을 때 항우울제 단독 요법보다 우울증 관해가 7배 이상 증가하는 것으로 분석되었다. 다행히 이번 조사에서는 NSAID를 6 주간 복용했을 때 위장관계나 심혈관계의 부작용이 특별히 증가하지 않는 것으로 나타났다.

이번 분석을 통해 항염증약이 단독으로 혹은 항우울제와 더불어 사용했을 때 우울증으로 진단 되거나 우울증상을 겪는 환자들의 치료에 도움이 될 수 있음을 알게 되었다. 특히 이 치료법은 통증이나 감염 등 신체적 질병을 동반한 우울증 환자들에게 더욱 효과가 있을 것으로 생각된다. 하지만, 지속적인 NSAID의 복용은 위장관계 및 심혈관계 부작용을 일으킬 수 있으므로 환자가 임의로 복용하기 보다는 의사와의 상담을 통한 투약 여부 결정이 필요하겠다.

* 메타 분석(meta-analysis) :　동일하거나 유사한 연구 주제로 실시된 많은 통계적 연구를 다시 통계적으로 통합하고 종합하는 문헌 연구의 한 방법.

* SSRI(Selective Serotonin Reuptake Inhibitors) : 선택적 세로토닌 재흡수 억제제로 항우울제로 많이 쓰이는 약물 중 하나.

* 셀레콕시브 : COX 억제제 중 선택적으로 COX-2만 억제해 위장관계 부작용을 줄인NSAID. 쎄레브렉스로도 불린다.