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정신분열병의 치료에서 유의할 점으로는 다음과 같은 것이 있다. 첫째, 어떤 원인에서 정신분열병에 걸렸던 간에 환자는 각각 특이한 개인적, 가족적, 사회적 환경에 처한 인간이므로 모든 치료는 환자를 중심으로 개별화되어야 한다. 둘째, 비록 약물 치료가 상당한 수준으로 발달해 왔다 하더라도 환자의 발병에 심리 사회적인 원인이 크게 자리잡고 있으므로 심리 사회적 치료에 소홀해서는 안 된다. 정신분열병은 인간 존재의 거의 모든 측면에서의 장애인인 만큼 어느 한 가지 치료만으로는 소기의 성과를 거둘 수 없으며 약물 요법과 병행하여 심리 사회적 치료가 적절히 이루어져야 한다. 1. 급성기 정신분열병의 치료 먼저 급성기 치료의 목적은 가능한 조속히 그리고 안전하게 병을 효과적으로 치료하고 환자와 가족들에게 적절한 지지와 상담을 제공하는 것이다. 급성기에는 증상이 심하고 행동장애를 동반하는 경우가 많아서 높은 수준의 간호와 감독이 필요하고 대개 입원을 하게 된다. 자해와 타해의 위험이 있는 경우에는 강제 입원을 고려하여야 한다. 어떠한 형태에서 치료를 하던지 환자를 돌보는 사람은 환자와 지지적 관계를 가져야 하고 환자가 정신병적 질환에 대해 너무 놀라지 않고 치료에 협조적이 되도록 하여야 한다. 급성기에는 항정신병적 약물을 투여하게 된다. 약물의 효과가 나타나는 시기는 투약 후 1-2주가 지나야 한다. 여러 항정신병 약물이 있으며 그 효과는 비슷할 경우가 많으므로 부작용의 정도와 종류에 따라서 약물의 종류를 선택한다. 투약 초기에는 약물 용량의 변경은 바람직하지 못하므로 효과가 있는 약물의 용량을 지속적으로 유지하는 것이 좋다. 적절한 용량을 4-6주 투여했는데도 임상적인 효과가 없다면 다른 계열의 약물로 변경시킬 것을 고려하여야 한다. 급성기 이후에는 유지 요법이 필요하다. 유지 요법을 받지 않은 환자 중 매달 8-15%가 재발하여 1년 이내 75%이상이 재발하게 된다. 2-3년간 재발이 없었다 하더라도 약물을 중단하는 경우 다시 1개월 내에 10%가 재발을 경험한다. 유지 요법을 받고 있는 환자 중에서도 30-50%가 결국은 재발한다. 항정신병 약물의 장기적 사용은 지연성 운동장애를 일으키므로 가능한 최소한의 용량으로 최소한의 기간 동안 유지 요법을 실시하여야 한다. 첫 발병 후에는 6개월, 대개는 1-2년의 유지 요법이 필요하다. 회복 후에도 재발 없이 평균을 유지한다면 6개월마다 20%의 용량을 서서히 감량하여 최소 용량을 결정한다. 재발 위험이 있으면 유지 용량을 증가시킨다. 재발 위험 신호로는 불안, 불쾌감, 감정의 이변성, 흥미의 상실, 우울 증세, 집중 곤란, 특정 사고에의 집착, 관계사고, 모호한 언어사용, 특이한 행동, 악몽 등이 있다. 한 번 이상 재발을 경험한 경우에는 적어도 5년 이상의 유지 요법을 실시한다. 두 차례 이상의 재발이 있었거나 자신이나 타인에 위험이 되었던 병력이 있는 경우에는 평생에 걸친 유지 요법이 필요하다. 항정신병 약물은 주관적인 불쾌감을 동반한다. 2. 급성기 후 만성 정신분열병의 치료 주요 목표는 환자의 기능 재활을 위한 노력을 하고 급성기로의 재발을 방지하는 것이다. 약물 치료와 함께 심리 사회적 개입을 통해 환자의 통찰과 수용성을 향상시키도록 노력한다. 심리 사회적 개입은 광범위한 스트레스에 대처 능력을 향상시켜 준다. 심리 사회적 치료의 전략은 다음과 같다. 먼저, 환자와 보호자가 증상 악화를 알리는 조기 신호를 인지하도록 알린다. 그 후 항정신병 약물의 유지 요법과 평온한 지지적 환경을 통해 정신병적 삽화로부터 회복을 촉진한다. 때때로 token-economy system이 환자의 기능을 현저하게 향상시킬 수 있다. 일상의 활동을 돈표로 보상해 지고 이를 기분 좋은 항목으로 교환하여 주는 방법이다. 가정 내 스트레스에 대한 대응을 강화시키는 개입을 한다면 악화의 위험성이 감소된다. 환자교육, 대인관계의 의사소통 및 문제 해결 훈련 등 인지-행동전략을 채택하고 효과적인 환경 관리 기법들이 약물 요법과 적절히 통합될 때에 효과가 극대화되어 나타날 것이다. 사회 기술 훈련은 대인 관계 기술의 결함을 가지고 있는 사람들을 훈련시키기 위한 목적으로 대화하기, 친구 만들기, 직업 구하기, 혹은 여가 활동의 확대 등 광범위하게 이루어지는 일종의 행동 치료이다