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[함께 알아보는] 여성갱년기장애 # 안면홍조와 호르몬 이상이 대표적인 증상 폐경은 이미 유전적으로 결정된 노화현상 가운데 하나다. 일정한 시기에 여성의 주된 난소 호르몬인 에스트로겐이 더 이상 분비되 지 않으면 폐경이 된다. 열 두달 이상 월경이 없는 상황에서 혈중 난포자극 호르몬의 증가 현상이 확인되면 마침내 폐경으로 진단 한다. 얼굴이 달아오르는 안면 홍조는 폐경기 여성의 70~80%가 경 험하므로 이 증상의 유무 여부는 진단을 할 때 유용하게 활용된다 . 폐경기의 증상은 크게 신체적 증상과 심리적 증상으로 나눌 수 있 다. 심리적 증상으로는 불안감과 안절부절 못하는 증상,수면장애,고독 감 등이 있고,우울증이 동반되기도 한다. 신체적 증상도 매우 다양하다. 뼈,피부,혈관,비뇨생식기 등에 주 로 문제가 발생한다. 대하,외음부 가려움증 및 불쾌한 냄새,안면 홍조,심장의 두근거림,두통,식욕부진,스트레스성 궤양,과민성대장 증후군,골다공증,요통,어깨결림,질 건조증,성교통,요실금,빈뇨,피 부조직의 변화,탈모 등 다양한 신호가 드러난다. 그중 급성 증상인 안면홍조,수면장애,우울증 등과 몇 년이 지나서 나타나는 만성증상인 골다공증과 심혈관계 질환을 예방하고 치료 하는 일은 매우 중요하다. # 그래도 여성호르몬 대체요법이 낫다 에스트로겐을 보충해 주는 여성호르몬 대체요법은 안면홍조 같은 급성 증상을 완화시키는 데 탁월한 효과가 있고 골다공증과 골절 을 예방하는 데 어느 정도 효과가 있다. 협심증 같은 순환기질환 을 예방하는 데도 유용하고,질 건조증 같은 비뇨생식기 문제를 개 선하는 데도 기여한다. 문제는 부작용이 일부 발견되었고 서구에서 임상연구 결과가 부정 적으로 나와 사용하는데 어느 정도 제약이 따른다는 사실이다. 가 장 흔한 부작용은 자궁 출혈,유방 통증,구역질,복부 팽만감,두통 등이다. 자궁내막암과 유방암의 위험성도 약간 증가되는 것으로 보고돼 있다. 그러나 전문의들은 실보다는 득이 훨씬 많다고 주장한다. 전문의 와 충분히 상담을 해서 약제를 선택하고 추적검사를 받으면 별반 무리가 없다는 것이다. 좋은문화병원 산부인과 김철호 과장은 ''여성호르몬 대체요법의 부 정적인 측면이 강조된 이후 여러 다른 방법이 소개되고 있으나 호 르몬 요법에 비해 훨씬 미미하고 효과를 증명할 만한 자료도 축적 되어 있지 않다''면서 ''서구의 임상연구 결과를 우리에게 그대로 적용하는 데도 무리가 있는 만큼 최선의 치료 효과를 얻기 위해서 는 환자의 개개인의 증상,특징,건강상태,치료방법의 선호도 등을 고려해서 개별화된 치료방법을 선택하는 게 중요하다''고 말했다. # 초조성 우울증도 조심해야 한다 폐경이 유발하는 정신적인 문제도 사실 만만히 보아 넘겨서는 안 된다. 여성들 중에는 폐경기에 이르기도 전에 지나칠 정도로 우울 감을 느끼는 사람들도 있고 실제로 폐경기에 이르면 상실감과 장 래에 대한 불안감 등으로 난처해하는 사람들이 적지 않다. 정신과 전문의들은 이 경우 적극적으로 사고할 것을 주문하고 있 다. 누구나 겪는 필연적인 과정이므로 당당하게 받아들이라는 것 이다. 더불어 가족을 비롯한 주위 사람들은 이 시기 여성들의 신 체적·정신적 특성을 이해하고 따뜻하게 배려할 필요가 있다. 좋은삼선병원 신경정신과 김형동 과장은 ''폐경기에 정신적 어려움 이 지속되면 질병으로 이행되는 수가 있는데,이 시기의 대표적인 정신과적 질병을 ''갱년기 우울증''이라고 한다''면서 ''심한 절망감, 우울감,건강에 대한 염려,사소한 일에 대한 극도의 후회 등 ''초조 성 우울증'' 양상을 보이면 정신과적 치료를 받아보는 게 바람직하 다''고 밝혔다. 정신과적 치료는 초기 증상을 감지했을 때 적극적으로 시도하는 게 바람직하다. 그만큼 고통스러운 기간을 단축시킬 수 있기 때문 이다. 상태가 심각해지면 자살 등 극단적인 상황이 초래될 수 있 으므로 유의할 필요가 있다. ( 부산일보 기사 인용)