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노인 입원환자 36% 우울증 진단 각종 질환으로 입원한 노인 입원환자 가운데 36%가 우울증 증세를 보이고 있다는 조사결과가 나왔다. 분당서울대병원 노인병센터는 지난해 5월부터 12월까지 입원한 65세 이상 노인 환자 가운데 의사소통이 어려운 58명을 제외한 219명(남 74-여 145)을 대상으로 노인 우울척도를 조사한 결과 조사대상의 36%인 78명이 우울증 증세를 보이고 있는 것으로 나타났다고 19일 밝혔다. 성별로는 남성이 39%인 29명, 여성이 34%인 49명이었으며 7%인 17명이 우울증 치료 약물을 복용하고 있었다. 노인병센터는 2003년 자살자 가운데 60세 이상 노인이 33% 3천612명에 이르는 등 노인 우울장애가 자살로 이어지고 있고 우울증이 있는 노인의 경우 기능장애가 심하다는 연구가 있다며 조기에 우울증을 발견하고 진단을 통해 치료해야 한다고 조언했다. 노인우울증은 일시적으로 인지기능 저하를 동반하는 경우가 많아 치매로 오인될 수 있으며 알츠하이머 치매 초기단계에서도 우울증이 나타날 수 있고 치매 환자의 절반이 간헐적인 우울증을 동반하는 것으로 알려져 있다. 노인병센터 김광일 교수는 "노년기에 겪는 직업과 역할의 상실, 낮은 경제적 수준, 외로움, 사별 등이 노인 우울증의 위험을 높이는 것으로 인식되고 있다"며 "뇌졸중 후 6개월 이내에 주요 우울증이 발생하는 경우가 많고 이는 재활을 어렵게 만든다"고 말했다. ( 연합뉴스 기사 인용)