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ADHD 아이, 뇌 4개 부위 비정상

집중력이 부족하고 행동 조절이 불가능한 신경정신장애의 일종인 주의력결핍과잉행동장애(ADHD) 아이들은 뇌의 4개 특정부위가 보통 아이들보다 작거나 크다는 연구결과가 나왔다.
미국 로스앤젤레스 캘리포니아대학 의과대학 신경과 전문의 엘리자베스 소웰 박사는 영국의 의학전문지 랜싯 최신호 인터넷판에 발표한 연구보고서에서 ADHD 아이들 27명과 정상아 46명을 대상으로 자기공명영상(MRI)으로 뇌를 관찰한 결과 ADHD 아이들은 후전전두엽과 전측두엽이 정상 크기보다 작고 비후측두엽과 하두정엽은 정상 크기보다 큰 것으로 밝혀졌다고 말했다.
소웰 박사는 이 4개 부위가 단기기억, 시간 측정, 충동 억제을 관장하는 서로 긴밀한 연관성을 지닌 것으로 행동-주의력 중추라고 할 수 있다고 설명했다. ADHD 아이들은 정상아에 비해 뇌의 질량이 3-5% 부족한 것으로 앞서 발표된 연구보고서들은 밝히고 있다. 그러나 정확히 어느 부위가 문제인지를 MRI를 통해 상세히 관찰한 것은 소웰 박사가 처음이다.
ADHD 아이들은 한가지 일에 집중하지 못하고 몸을 가만 두지 않으며 올바른 태도를 지키지 못하는 것이 특징으로 확실한 원인은 아직 밝혀지지 않고 있다. 흔히 쓰이는 치료법은 정신자극제를 투여하는 것으로 이 약은 성인에게는 흥분을 일으키지만 아이들에게는 마음을 진정시키는 효과가 있다. 그러나 부작용이 적지 않다. (서울=연합뉴스)

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