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결핵 사라져가는 줄 알았더니…2004년 3만1503명 발병 후진국 질병으로 알려진 결핵 환자가 2001년 이후 계속 줄어오다 지난해 증가세로 돌아섰다. 질병관리본부는 23일 인터넷을 이용한 결핵환자 신고체계인 결핵정보감시시스템에 신고된 내용을 분석한 결과, 지난해 발생한 결핵환자는 3만1503명으로 2003년 3만687명에 비해 2.7% 늘었다고 발표했다. 지난해 발생한 환자 중 60대 이상이 9077명으로 전체 환자의 28.8%를 차지했다. 노인 환자는 전년보다 7.7% 늘어 증가세를 이끌었다. 60대 이상 노인의 결핵 감염자가 2001년 이후 계속 증가하고 있다. 20, 30대 환자는 전체의 37.5%로 가장 높았지만 2001년 이후 줄어드는 추세다. 지난해 발생한 결핵환자는 남자가 1만9172명(60.9%)으로 여자(1만2331명.39.1%)보다 많았다. 질병관리본부 관계자는 "인구 10만 명당 결핵환자 유병률(질병을 보유하고 있는 사람의 비율)은 1965년 이후 계속 떨어지고 있기 때문에 지난해 증가 현상이 올해도 계속될지 지켜봐야 한다"고 말했다. 그는 "온라인을 통해 신고할 수 있게 되는 등 감시체계 개선으로 신고율이 높아졌다"며 "하지만 경기불황으로 인해 저소득층의 영양 상태 등이 악화되면서 실제 환자가 늘었을 가능성도 있다"고 설명했다. 현재 우리나라의 결핵환자는 16만8000여 명으로 추산되고 있으며, 2002년을 기준으로 인구 10만 명당 결핵환자가 91명으로 일본 33명, 미국 5명, 영국 12명, 프랑스 14명 등 선진국에 비해 크게 높은 수준이다. 2003년 국내에서 결핵으로 사망한 사람은 3331명으로 사망원인 11위를 차지했다. 질병관리본부는 결핵에 대한 지속적인 대국민 홍보를 강화하고 결핵 예방 백신(BCG) 생산시설을 현대화하기 위해 올해 토지구입비 15억원을 확보하는 등 결핵 예방을 위해 노력을 기울이겠다고 밝혔다. 또 지난해 서울.경기.대전.대구 등 4개 시.도의 노숙자 788명을 대상으로 결핵 검진을 한 결과 78명(9.9%)이 결핵 유소견자로 판명됨에 따라 노숙자에 대한 결핵 관리를 철저히 해나가기로 했다. ( 중앙일보 기사 인용) "정부 인식부족이 결핵관리체계 붕괴 가속화" 배길한 결핵연구원장 "보건정책 우선순위서 밀려" "서울·부산·인천 빼곤 결핵관리 전담의사 없어" 결핵환자가 늘어나고 있는 가운데 정부의 인식부족이 결핵관리 체계 붕괴를 가속화시키고 있다는 지적이 나왔다. 배길한 대한결핵협회 결핵연구원장은 24일 열리는 제 23회 세계 결핵의 날 행사 기념강연에서 발표할 자료를 통해 "우리나라는 결핵이 아직도 심각한 보건문제의 하나로 남아 있음에도 불구하고 국민이나 정부의 정책 입안자나 결핵문제에 대한 인식이 부족해 결핵이 보건 정책의 우선순위에서 멀어지는 결과를 초래했다"고 밝혔다. 배 원장은 "이것은 결핵관리 사업의 투자 소홀로 이어지면서 전반적 결핵관리사업의 심각한 위축과 보건소망(網)을 중심으로 한 결핵관리 체계의 붕괴를 가속화 시키고 있다"고 진단했다. 배 원장은 "이와 맞물려 열악한 근무 여건 등으로 전문인력 양성이 중단됐으며 결핵전문가가 이탈 또는 감소되는 추세로 향후 결핵문제 대처를 더욱 어렵게 하고 있다"고 지적했다. 질병관리본부 관계자도 "결핵관리의 최전선격인 전국 시ㆍ도 보건소의 경우 서울, 부산, 인천을 제외하고는 결핵관리 전담의사 없이 공중보건의가 결핵업무를 맡고 있다"고 배 원장의 지적을 뒷받침했다. 이들 보건소가 결핵관리요원이란 이름의 간호사 또는 간호조무사 출신의 보건직 공무원을 두고 있으나 이들도 결핵업무 외 일반업무도 같이 맡고 있어 결핵업무에 집중할 수 없는 실정이라는 것이다. 이러한 분위기를 반영하듯 최근 3~4년간 전국적으로 결핵과 전문의를 모집하는 병원에 지원자가 전무한 기현상이 빚어졌다고 질병관리본부 관계자는 밝혔다. 배 원장은 "20,30대 결핵환자 발생률이 높은 후진국형 모형을 나타내고 있고 이 연령대는 결핵에 취약한 에이즈(후천성면역결핍증) 감염률도 높아 에이즈 발생 양상에 따라서는 심각한 잠재적 위험 요인으로 작용할 수 있으며 결핵 다발 연령층인 고령인구 증가와 맞물려 심각해질 수 있다"며 "정책입안자나 국민 모두가 결핵에 대한 인식을 새롭게 해야 한다"고 역설했다. 질병관리본부는 23일 지난해 새로 발생한 결핵환자가 3만1천503명으로 전년보다 2.2% 증가했다고 발표한 바 있다. ( 연합뉴스 기사 인용)