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<아이건강 성인까지>아이들 몽유병 수면조절로 예방 몽유병은 자면서 걷는 것으로 수면 중 보행 장애라고도 불린다. 몽유병을 보이는 아이들은 갑자기 잠자리에서 일어나 깊은 수면 상태에서 배회한다. 이 때 눈은 뜨고 있으나 아무 것도 보지 못 하는 것으로 생각된다. 옷을 벗고 입는다든지, 문을 열고 닫는 등의 반 의식적인 행동을 반복하기도 한다. 일반적으로 잠이 든 후 1~3시간 이내에 발생 한다. 대개 5~12세 사이의 어린이들 중 15% 정도에서 발생하며 보통 몇 해 동안 계속되다가 사춘기가 되면 사라진다. 얼마 전까지만 해도 몽유병을 꿈에서 일어나는 일을 따라하는 것 이라고 해석했으나, 수면 중 보행 증세가 나타나기 전에 발생하 는 특징적인 뇌파가 있다는 사실이 보고되면서 중추신경계의 미 성숙이 수면 중 보행장애의 원인이 될 수 있음을 보여주고 있다. 그 외 스트레스, 피로, 질병 등의 요인들에 의해 영향을 받는다 고 알려져 있다. 아이가 몽유병을 보일 때 대처할 수 있는 방법 몇 가지를 소개하면 다음과 같다. 1. 소변을 볼 곳을 찾는 경우가 많으므로 먼저 욕실로 데려간다. 그 다음에 잠자리로 유도한다. 바로 잠자리에 들게 되면 별 문 제가 없다. 그러나 정상 수면 상태로 돌아가기 전에 깨우는 것은 피해야 한다. 2. 사고로부터 보호해야 함을 유념한다. 드물게 일어나는 일이기 는 하지만 아이가 돌아다니다가 몸을 다치는 경우도 있다. 따라 서 계단이나 밖으로 통하는 문이 있다면 아이 손이 닿지 않는 위 치에 자물쇠를 설치하고, 2층 침대에 재우는 일은 피해야 한다. 3. 아이를 피곤하지 않게 하는 것도 중요하다. 아이가 피곤하면 발생 빈도가 잦아지므로 일정한 시간에 잠자리에 들도록 해야 하 며, 아이가 아플 경우 더욱 그럴 수 있음을 기억해두자. 4. 몽유를 예방하는 노력을 한다. 잠든 후 언제 몽유가 시작되는 지 며칠간 기록하고 예상되는 시간 15분 전에 미리 아이를 깨운 다. 최소한 5분 정도 완전히 깨어 있게 하고 이를 7일간 반복한 다. 그렇게 해도 몽유가 지속된다면 소아과 의사에게 도움을 청 하도록 한다. / 이상일·성대의대 삼성서울병원 소아과 교수 [문화일보 기사 인용]