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<과학> 사람잡는 `왕자병'',`공주병'' 사람들은 자기자신을 실제보다 과대평가하고 있으며 이런 `공주병'', `왕자병''이 자기자신 뿐만아니라 다른 사람도 위험에 처하게 할 수 있다고 미 ABC방송 인터넷판이 9일 보도했다. ABC 방송은 코넬대 데이비드 더닝, 스탠퍼드대 칩 허스, 아이오와대 제리 M 술스 등 3명 과학자들의 연구결과를 토대로 작성한 `지나치게 부풀려진 자화상''이라는 제목의 기사에서 이같이 밝혔다. 이들 과학자들은 자기 자신이 생각하는 것보다 실제 더 능력이 뛰어난 사람들도 있지만 그런 사람들은 예외적인 경우이며, 사람들은 실제보다 자신의 능력이 더 잘났거나 더 못나지 않았다고 판단하는 경향이 있는 것으로 나타났다고 주장했다. 연구는 이 같은 `자기기만''의 주원인으로 자신을 정확하게 평가하는 필요한 정보가 부족하거나 자신이 갖고 있는 자신에 대한 정보를 자주 무시하거나 과소평가하는 것에 주목했다. 문제는 이런 `자기기만''을 어떻게 찾아내고 바로잡느냐는 것. 운동선수의 경우처럼 자신의 능력을 측정하기가 쉬운 영역에선 이 같은 `자기기만''을 찾아내는 것이 오래 걸리지 않지만 교사나 예술가, 과학저술가처럼 기준을 정하기 어렵고 피드백이 부족한 직업영역에선 특히 어렵다. 과학자들은 "한 개인에 대해 충분한 정보를 갖고 있지 않은 완전한 낯선 사람이 그 사람의 기술과 능력에 대해 더 잘 예측할 수 있다"고 밝혔다. 대부분 사람들이 자신은 평균 이상 이라고 생각하지만 모두가 평균 이상일 수 없다는 사실도 사람들이 자신에 대해 과대평가하고 있다는 증거가 되고 있다. 100만명의 고교 3학년생을 대상으로 한 조사에서 70%가 자신은 평균이상의 리더십 자질을 갖고 있다고 말한 반면, `평균 아래''라는 학생은 고작 2%에 불과했으며 94%의 대학교수들이 자신은 평균 이상으로 일을 잘하고 있다고 답한 조사도 있었다. 다른 연구결과에선 의사가 폐렴환자를 진단할 때, 88%의 자신감을 갖고 내린 이런 예측도 20%만이 맞는 것으로 드러나기도 했다. 한 연구 결과에 따르면 여성들은 흔히 성희롱에 분노하고 단호하게 대처하겠다는 입장을 보인다. 그러나 실제로는 성희롱 상황에 처한 피해자를 지배하는 감정은 두려움이며 피해자는 성희롱 행위에 대해 정면 대응하기보다는 침묵하거나 주 의를 딴데로 돌리는 대화를 하는 것으로 나타났다고 연구진은 설명했다.이처럼 매우 어려운 상황에서 자신이 취할 것이라고 생각한 행동에 대해서 틀린 답을 한 셈이다. 또 자신이 동네에서 제일 총명하다고 믿는 아이는 공부를 하지 않거나 다른 사람들의 제안을 무시해 실패할 수 있다고 연구자들은 주장했다. 자신이 잘못됐다는 확고한 증거가 있을 때조차도 사람들이 자기에 대해 우쭐대는 데 대해 연구자들은 자신이 옳다고 믿기를 바라기 때문이라고 분석했다. [연합뉴스 기사 인용]