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매달 한번씩 마녀가 되는 그녀 ’천사로 다시 태어나라’ ○…회사원 안모씨(31·남)는 매달 이맘때가 되면 회사에 가기 두렵다. 별것도 아닌 일 가지고도 화를 내며,종일 찌푸린 얼굴상을 하고 있는 직장 상사 김 과장(38·여)의 눈치를 보느라 여간 곤욕이 아니기 때문이다. 여자 동료의 귀뜸으로 나중에 안 사실이지만 김과장이 매달 한 차례씩 이 같은 반응을 보이는 것은 흔히 여자들이 마법에 걸린다는 ‘그 날’ 즉 월경 또는 생리 전에 신경이 예민해지는 월경전증후군이라고…. “여성 상사 밑에서 일하기 위해서는 그녀의 생리주기를 알아 두라”는 말이 있을 정도로 여성에게 있어서 중요한 문제인 월경전증후군에 대해 알아본다. ◇월경전증후군 증상,무려 150여가지=월경전증후군이란,대개 월경이 시작되기 4∼10일 전에 신체적,정신적인 이상(異狀)증상들이 나타났다가 월경이 시작하면서 어느새 사라지는 것을 말한다 전체 여성의 약 70%가 가지고 있으며 20%가 심각한 증상을 보인다. 주로 20,30대의 여성에게 흔히 나타나며. 복부 팽만감,부종,체중 증가,변비,얼굴이 달아오름,유방통,여드름 등의 신체적인 이상을 보이고 정신적으로는 불안,초조감에 시달리며 쉽게 화를 내거나 눈물을 쏟는 등 그 증상의 종류가 무려 150여 가지나 된다고 한다. 또 월경전증후군을 느끼는 한국 여성 중 신체적 이상반응을 호소한 경우는 21.7%인데 반해 심리적 불안 증상을 호소하는 경우가 78.3%를 차지, 심리적·정신적 고통이 신체적 고통보다 3배 이상 많은 것으로 조사돼 있다. 이로 인해 드물지만 심한 심리적·정신적인 고통으로 결혼 파탄,사회적 고립,비능률 또는 불성실한 직장생활 등의 결과를 가져오기도 하며 심하면 자살,절도나 살인 등의 범죄 행위를 낳기도 한다. ◇과도한 음주 및 스트레스가 더 악화시켜=월경전증후군의 원인은 많은 학자들의 연구와 노력에도 불구하고 아직까지 정확하게 밝혀진 것이 없다. 다만 월경전증후군이 있는 여성에게서,난소의 호르몬들이 뇌에서 다르게 작용하여 증상을 일으킨다고 추정할 뿐이다. 환경적인 요인으로는 고지방 식이나 과도한 음주,달거나 짠 음식,카페인 과다 섭취,그리고 비타민 B6 결핍 같은 영양학적인 인자들이 있으며,과도한 스트레스와 성적·신체적·정서적 학대의 경력,정신질환적 성품,월경 과다, 골반통 등이 월경전증후군을 더 악화시키는 경우도 있다. ◇증상 인지하고 안심하는 것이 중요=월경전증후군은 무엇보다 본인 스스로가 자신의 증상이 중한 병이 아님을 인지하여 안심하는 것이 중요하며,증상인 가벼운 경우에는 상담과 심리적 지지만으로도 증상을 완화시킬 수 있다. 그 방법의 하나로 자신의 상태를 파악하기 위해 ‘월경일기’를 써 볼 것이 권장된다. 매일 아침마다 일정한 시간에 체온을 재고 ‘초조하다’ ‘우울하다’등의 기분을 간략하게 메모하면서 몸의 상태를 나누어 기록하는 것이다. 이 일기를 작성하는 것만으로도 어느 정도 증상의 완화를 기대할 수 있다. 무엇보다 자신에게 변화가 있다는 것을 깨닫는 것이 치료를 하는데 중요한 역할을 하기 때문이다. 식생활습관의 개선도 월경전증후군의 치료에 매우 중요하다. 속이 비면 혈당량이 떨어져서 호르몬 장애를 악화시킬 수 있기 때문에 되도록 공복은 피하는 것이 좋으며,식이요법으로 세 시간마다 전분으로 된 음식(밀가루,감자, 귀리,쌀,호밀)을 먹음으로써 월경전증후군 증세를 완화시킬 수 있다. 또 설탕과 소금 섭취를 제한해야 하며 녹색 채소류를 많이 먹는 것이 좋다. 알코올은 피로감과 우울증을 심하게 하고 간기능의 저하를 가져와서 증상을 악화시킬 수 있으므로 절대 금하고 커피, 차, 콜라 등 카페인이 들어 있는 음료도 정서불안을 유발할 수 있기 때문에 피해야 한다. 일반적으로 비타민 B6 제제도 권장되나,다량 복용시에는 기형아 임신의 위험이 있으므로 하루 200mg 이상이나 장기 복용은 피해야 한다. 을지대학병원 산부인과 양윤석 교수는 “어떤 운동이든지 정기적으로 꾸준히 하고 있는 여성들이 그렇지 않은 여성들보다 월경전증후군으로 인한 고생을 덜하는 경향이 있다”면서 “평소에 가벼운 운동이나 산책,명상을 하거나 음악감상 등 긴장을 풀 수 있는 활동을 할 것”을 권한다. 또한 이 증후군은 심리적인 요소가 강하므로 이러한 증상이 예측되는 시기에는 미리 기분을 이완시키고 남과 다투는 일이 없도록 주의해야 한다 ◇약물치료는 전문의 처방에 따라 사용해야=월경전증후군은 상담 및 심리적 지지와 영양적 치료로 증상이 호전되지 않을 경우 증상에 따라 치료제를 사용해 증상을 없애거나 완화시킬 수 있다. 불면이나 초조하고 애태우는 심리적인 증세가 있을 때에는 가벼운 진정제나 신경안정제를 사용한다. 수분 축적으로 인한 체중 증가를 경험하는 여성에게는 이뇨제를, 통증을 호소하는 여성에게는 항염증제를 처방할 수 있다. 이뇨제를 사용하는 가장 효과적인 방법은 수분 축적 증상이 나타나기 하루나 이틀 전부터 약을 복용하기 시작하여, 월경이 시작할 때까지 지속적으로 복용하는 것이다. 그러나 일부 항염증제가 이뇨제와 반응하여 신장의 문제를 일으킬 수 있으므로 이들 약물을 혼합해서 사용할 때에는 각별한 주의가 요구된다. 그 외에도 배란억제를 통한 치료제로 피임제 등이 사용되어 왔으나,월경전증후군에 유용하다는 의학적 증거는 아직까지 없는 상태다. 국민일보 쿠키뉴스 민태원 기자 twmin@kmib.co.kr ◆월경전증후군 자가진단법 ①심한 우울감 또는 불쾌감을 느낀다. ②불안,긴장,초조감을 느낀다. ③갑자기 화가 치밀거나,짜증이 는다. ④변덕과 감정의 기복이 심해진다. ⑤무엇에 압도되는 것 같은 느낌이 든다. ⑥과식 또는 포식을 하는 등 식욕의 변화가 있다. ⑦일상생활에 흥미를 느끼지 못한다. ⑧과도한 수면 또는 불면의 증세가 있다. ⑨쉽게 피곤해지고, 기운이 없어진다. ⑩팽만감, 변비, 유방통, 여드름 등 신체적 이상이 나타난다. ※위의 증상 가운데 5가지 이상이 해당될 때는 <월경전증후군>을 의심할 수 있다. [쿠키뉴스 2006-02-02 12:35]