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삶의 의욕을 추락시키는 질병 ‘불안증’… 약물치료와 정신치료 병행하면 효과 있어 [쿠키뉴스 기사 인용] [쿠키 건강] “매일매일 불안해 미치겠어요. 늘 최악의 생각을 합니다. 제가 정상이 아닌 것 같아요. 이런 제 자신이 한심스럽습니다.” 지난 2월 25일 자정이 넘은 시각. M 신경정신과 온라인 상담코너에 올라온 심지연(가명, )씨 글의 일부다. 중요한 시험이나 혹은 중요한 면접을 앞두고 어느 정도 긴장감과 불안을 느끼는 것은 당연한 현상이다. 하지만 특별한 이유 없이 정상적인 반응이상으로 사소한 사건 하나하나에도 극도의 불안을 느끼는 사람의 경우는 구체적인 상담과 치료를 통해 해결책을 찾아야 한다. 불안증은 보통 뇌의 구조적, 기능적 이상으로 유발되며, 이러한 상태에서 심리적 갈등이 복합적으로 가해지면 불안의 증상은 더욱 심각해지는데 일반적으로 가슴이 두근거리거나 손에 땀이 나고, 호흡 곤란, 불면증이나 두통을 호소하는 증상이 나타난다. 불안증에는 범불안장애, 강박장애, 공황장애, 외상 후 스트레스장애 등 여러가지 유형으로 나뉜다. 이 중 ‘범불안장애’는 불안한 느낌이 과도하고 광범위하며, 근거를 찾기 어려운 부동성 불안 및 자율신경과민 증상이 가장 큰 특징으로 우리나라 성인의 약 6%가 이에 해당한다. ‘강박장애’의 경우는 정확한 원인이 밝혀지지 않았으나, 선천적, 환경적, 정신적 요인 등 복합적 원인에 의해 발병하는 것으로 알려져 있으며, 몸이나 주변이 더럽다는 생각 때문에 지나치게 몸이나 주변을 씻는 강박행동 등을 보인다. 즉 자신이 한 행동을 스스로 믿지 못하며, 집착증세를 나타내며 결국 사회생활에까지 심각한 영향을 미치게 되는 질병이다. ‘공황장애’의 경우는 실제적인 위험대상이 없음에도 불구하고 곧 자신에게 무슨 일이 생길 것 같은 아주 심한 불안상태를 보이며, 평균적으로 25세 전후로 발생한다. 또한 여성이 남성보다 2∼3배 가량 더 발생하지만, 어느 연령대에서도 발생할 수 있다고 보고돼 있다. ‘공황장애’는 또 심장발작, 뇌졸증 등 급성심장병의 신체증상으로 나타나기도 하는데, 신체검사에서는 이상이 없고, 공황증상만으로 심한 불안과 2차적인 사회생활의 고통이 동반되기도 하기 때문에 반드시 정신과적 전문치료가 필요하다. 삼풍백화점 붕괴사고, 대구지하철참사, 광산붕괴, 자살현장 목격 등 생명을 위협하는 치명적 상황을 직면한 사람들에게 많이 나타나는 ‘외상후 스트레스장애’는 심한 경우, 알코올, 약물남용, 자해적 행동과 자살시도, 대인관계 장애 등 다양한 후유증을 야기시키기도 한다. 김정훈(30, 남)씨는 얼마 전 인근을 지나가다 자살하는 현장을 직접 목격했다. 이후 김씨는 극심한 가위눌림과 악몽에 시달리기 시작했고, 심지어는 환영에 시달리며 정신과를 찾은 결과, ‘외상후 스트레스장애’ 판단을 받았다. 김씨의 진료를 맞은 에이원클리닉 남종원 원장은 “외상후 스트레스장애 환자들은 일반적으로 과민반응, 충격의 재경험, 감정회피 등의 증상을 보인다”며 “김씨의 경우, 사건 당시 같은 강도의 기억, 꿈, 환각이 재연되는 고통을 겪어 약물치료와 장기적 정신치료를 병행해 치료하고 있다”고 밝혔다. 남 원장은 또 “약물치료와 정신치료는 50:50의 효과율을 보인다”며 “약물치료의 경우 즉각적인 효과를 볼 수 있는 반면 정신치료는 장기적인 치료를 요하는 단점이 있다”고 말하며 “하지만 예방적 측면을 고려하면 장기적 정신치료가 즉각적인 약물치료보다 더 효과적일 수 있다”고 강조했다. 또한 MSK정신과 원장은 “불안증이 있는 사람은 항불안제나 항우울제로 불안증상을 완화시키고, 자신을 이완시킬 수 있는 정신치료를 병행하는 것이 중요하다”며 “불안증 자체가 인간의 삶의 질을 급격히 저하시키기 때문에 정신과에 대한 잘못된 편견을 버리고 내원을 통해 건강한 삶을 영위할 것”을 적극 권장했다. 국민일보 쿠키뉴스제휴사/메디컬투데이(www.mdtoday.co.kr)