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<혹시 내가?… >치은염·치주염 의심해볼만 (::잇몸에서 피가 날때::) 평소 양치질을 하다 보면 한번쯤은 피를 보 게 된다. 워낙 흔하게 겪는 터라 보통은 피곤해서 그러려니 생각 하고 넘어가게 된다. 그러나 간과해버릴 경우 치아를 잃어버릴 수 있는 잇몸질환의 원인이 될 수 있다. 잇몸 출혈의 유형에 따 라 각기 다른 치주질환의 종류를 알아본다. 치과 질환은 충치와 잇몸 질환이 대부분을 차지한다. 이중 40대 이상에게 나타나는 치아 상실의 주된 원인은 잇몸 질환이다. 자 각 증상 중에 가장 쉽게 알아 볼 수 있는 것이 출혈이다. 이를 닦을 때나 과일을 먹을 때 종종 잇몸에서 피가 나는 경우 치은염 을 의심할 수 있다. 잇몸에만 염증이 있는 가벼운 질환인 치은염 은 치과를 찾아 스케일링 치료와 본인에게 적합한 칫솔질 교육을 통한 구강 관리로 치유가 가능하다. 만약 치주 질환이 없는데도 잇몸 출혈이 갑자기 심하게 나타나면 서 빨갛게 부풀어오르고 고름과 궤양을 동반한 통증을 보일 경우 급성 궤양성 치은염일 가능성이 있다. 이때는 자극에 대해 민감 한 통증이 나타나며 풀과 같은 느낌의 침이 많이 분비된다. 원인 은 명확하지 않으나 급작스러운 환경 변화나 과도한 스트레스 ?樗?심리적인 요인에 의한 것으로 알려져 있다. 주기적으로 잇몸 출혈 증상이 반복된다면 흔히 말하는 풍치, 즉 잇몸 질환일 가능성이 높다. 평소 잇몸이 자주 붓고 들뜨며 치아 가 흔들리는 느낌이 동반된다면 만성 치주염으로 볼 수 있다. 치 주염은 치은염과 달리 잇몸 외에도 치조골, 치주인대까지 염증이 유발된 상태를 말한다. 출혈 증상도 대개 띄엄띄엄 나타나는데 증상이 없는 경우는 염증이 만성기에 접어든 것. 즉 질환이 조 용히 진행되는 중으로 호전된 것이 아니므로 증상이 없다고 방치 하게 되면 치료시기를 놓치게 된다. 만성 치주염 환자의 경우 간혹 잇몸 부위가 급작스럽게 부어오르 면서 심한 통증을 보이고 건드리거나 누르면 고름이 섞인 출혈이 나타날 수 있다. 이는 만성이 급성 치주염으로 전환된 것으로 진통제 복용만으로 쉬 가라앉지 않는다. 응급 치료로 증상부터 개선시킨 후에 전반적인 잇몸 검사를 통해 적절한 치료를 받아야 한다. 유치를 갖고 있는 어린 아이도 드물기는 하나 성인에게 나타나는 심한 잇몸질환을 보이는 경우가 있다. 이런 현상은 세균 감염의 저항성에 대한 장애가 있는 경우로 주로 혈액 관련 질환, 선천 적인 면역 장애 등의 전신 질환과 연관되기도 한다. 최근 들어 전신 질환과 치주질환과의 관련성에 대한 연구논문이 많이 나오 고 있는데, 직접적인 관계보다는 연관성에 초점이 맞춰지고 있다. 드문 예로 과도한 잇몸 출혈에서 검사가 시작되어 급성 백혈병이 나 악성 빈혈, 면역 장애 등의 진단이 내려지는 경우도 있다. 특 히 잇몸 질환이 전신, 특히 호르몬 변화의 영향으로 관련된 질환 인 당뇨병, 갑상선질환, 임신 등에 따라 출혈이 나타날 수 있으 므로 내과적인 치료가 선행되어야 한다. 일반적으로 잇몸질환은 중·장년층에서 나타나는 것으로 알고 있 다. 그러나 20~30대에 자주 나타나는 치주질환도 있다. 특히 젊은 환자의 경우 치아 및 주변 잇몸 조직의 파괴 양상이 노인보다 훨씬 빠르고 심각하게 나타난다는 점이 중요하다. 치주 질환을 예방하기 위해선 6개월에 한번 정도의 정기적인 치과 검 진 및 스케일링이 필요하다. (도움말: 을지의대 치과 김지윤교수 ) 〈끝〉 ( 문화 일보 김연수기자 기사 인용)