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연이은 어린이 상대 성범죄로 인해 ’소아기호증(pedophilia)’에 대한 관심이 높아지고 있다. 소아기호증은 13세 이하 아동을 대상으로 한 성도착증의 일종이다. 강한 성적 흥분과 상상이 반복되며, 성행위까지도 이어질 수 있다. 전체 성도착증의 45%를 차지할 정도로 흔하다.

쉽게 범죄로 이어진다는 점에서 관음증·노출증 등 여타 성도착증과 비교해 법적·사회적으로 더 큰 관심의 대상이 돼왔다. 하지만 피해 아동과 가족들이 느끼는 정신적 고통과 후유증을 고려해 볼 때, 우리나라의 치료 보호망은 미비한 실정이다.

소아기호증 원인에 대해 일치된 의견은 아직 없다. 프로이트 등 정신분석 학자들은 이들 환자를 이성애에 적응하는데 실패한 사람으로 보고 있다. 오이디푸스 시기(아동이 이성의 부모를 소유하고 싶은 욕망과 동시에 동성 부모를 적대시하려는 무의식 시기) 때 아버지에게 느끼는 무력감, 거세 공포 등을 보상받기 위해 자신이 마음대로 다루고 조절하기 쉬운 소아를 성적 대상으로 택함으로써 우월감을 확인하고 성적 만족감을 느끼게 된다는 것이다.

어렸을 때 받은 학대가 남성성을 회복하려는 공격 욕구로 연결되기도 하고, 다른 사람을 모방하는 행위와 도착적 흥미에 대한 학습이 굳어져 성범죄로 이어진다는 사회심리이론도 있다. 실제 2004년 서울 서남부 부녀자 연쇄 살인범도 초등학생 때 성인 남성에게 변태적 성폭행을 당한 뒤 왜곡된 성에 대한 가치관을 갖게 됐다고 한다.

소아기호증 치료는 약물로 남성 호르몬 수치를 떨어뜨려 비정상적인 성적 욕구를 억제하는 방법, 우리나라가 오는 10월부터 도입 예정인 전자발찌 감시법, 격리, 인지행동 치료 등 여러가지가 있다.

스웨덴의 경우 2000년 재범률이 높은 성범죄자를 대상으로 전자팔찌 및 보호관찰을 시행한 후 해당 범죄 발생이 10∼30% 감소했다는 연구결과가 있다. 또 워싱턴 등 미국 16개 주에서는 재범 위험이 높은 사람은 형기가 끝난 뒤에도 별도 감호시설에 수용해 치료를 받게 하고 있다.

출소 뒤 바로 같은 범죄를 저지르는 것으로 보아 소아기호증 환자의 범죄는 계획적이라기보다는 충동적이다. 따라서 유괴방지 대책 및 아동교육, CCTV 설치, 단순 격리 및 수용을 넘어선 국가 차원의 체계적 평가 및 치료 감호 대책이 필요하다.

김경란 연세의대 세브란스병원 정신과 교수