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【서울=메디컬투데이/뉴시스】

알즈하이머질환 발병을 유발하는 효소가 부족한 쥐들이 정신분열증과 유사한 행동장애를 보일 위험이 큰 것으로 나타났다.

11일 '미국립과학원보'에 발표된 연구결과 이 같은 효소들이 정신분열증및 이와 연관된 정신장애 발병에 일정 역할을 하는 것으로 나타나 이 같은 질환을 치료하는 약물 개발에 표적이 될 수 있는 것으로 나타났다.

존스홉킨스대학 연구팀에 의해 진행된 이번 연구결과 알즈하이머질환을 유발하는 아밀로이드단백질을 생성하는 베타부위 아밀로이드전구단백질절단효소인 'BACE1'이 다른 단백질들과 상호작용 정신분열증등의 정신장애를 막는 것으로 나타났다.

과거 연구결과 이 같은 효소를 제거시 알즈하이머질환이 예방될 수 있는 것으로 나타난 바 이번 연구결과 이 같은 효소가 제거된 쥐들이 정신분열증과 연관된 특징적인 행동장애중 특히 사회적 인지능 저하가 매우 현저한 것으로 나타났다.

정상 쥐들의 경우 다른 쥐들을 처음 대할시 매우 많은 관심을 가지나 한번 접한 후 떨어져 있다가 다시 접하게 되면 전에 접했던 일을 기억 흥미가 크게 감소하는 반면 다른 새로운 쥐를 다시 접촉하면 다시 관심이 크게 증가한다.

그러나 이 같이 'BACE1'이 저하된 쥐들의 경우 다른 쥐들을 처음 접하게 되면 역시 관심이 높으나 정상 쥐들과는 달리 분리후 다시 이 같은 쥐들을 접했을시 이 같은 효소가 부족한 쥐들은 흥미가 덜 했으며 세 번 볼시에는 흥미가 여전히 덜 했다.

또한 이 같은 쥐들에게 전혀 새로운 쥐를 처음 접하게 했을시에도 이 같은 쥐들은 전혀 관심을 보이지 않아 정상쥐들과는 다른 행동 양상을 보였다.

또한 이 같이 BACE1이 결여된 쥐들은 다른 정신분열증 유사 증상을 많이 나타냈으며 이 같은 쥐들의 증상중 일부는 정신치료약물인 클로자핀 치료로 호전되는 것으로 나타났다.

연구팀은 이 같은 'BACE1' 효소가 일부 환자에 있어서 정신분열증 발병에 중요한 역할을 할 수 있을 것이라고 밝혔다.

이상백기자 lsb3002@mdtoday.co.kr