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【서울=메디컬투데이/뉴시스】

자폐증 발병 위험이 높은 100 가정 이상을 대상으로 한 연구결과 이 같은 질환 발병 위험을 높이는 최소 6종의 유전자가 발견됐다.

11일 하버드의대 연구팀등이 발표한 연구결과 자폐증 유발 위험을 높이는 유전자가 규명됨에 따라 훗날 이 같은 질환을 치료할 수 있을 것이라는 기대감이 점점 커지고 있다.

'사이언스저널'에 발표된 이번 연구결과 자폐증은 단일 질환이 아니라 다양한 유전적 원인과 환경적 원인에 의해 유발될 수 있는 질환이라고 기존 생각되어 온 바가 다시 한번 확인됐다.

연구결과 참여 가정 대부분에서 최소한 자폐증이 DNA 결손과 더불어 출산후 아이들에 주어진 신체적 혹은 사회적 환경인자에 의해 유발될 수 있는 것으로 나타났다.

연구팀은 자폐증 발병에는 여러 개별적 변이가 연관되어 있는 바 각 가정마다 다른 유전적 원인을 가진다고 밝혔다.

연구팀은 자폐증 발병과 연관된 모든 유전적 변이가 뇌 발달이 한창인 중요한 시기동안 뇌에 필수적인 신경 연결 형성에 장애를 줄 수 있다고 밝혔다.

자폐증 증상이 있는 아이들 중 20~25%는 경련증상을 70% 이상은 정신지체 증상이 생길 수 있는 바 연구팀은 이번 연구결과 자폐증의 15~20%의 유전적 원인이 규명됐다고 밝히며 그러나 아직도 나머지 80%는 이해되지 않고 미지수 상태라고 밝혔다.

조고은 기자 eunisea@mdtoday.co.kr