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 매년 우리나라의 자살률은 끊임없이 증가하고 있는 것으로 드러났다. 특히 40대 여성의 자살률은 높은 폭으로 늘어 이에 대한 대책 마련이 시급하다는 지적이다.

 24일 한나라당 임두성 의원이 경찰청으로부터 제출받은 ‘2003~2007년 자살 현황’을 분석한 결과, 2007년도 자살자 수는 총 1만3407명으로 하루 약 36.7명꼴로 스스로 목숨을 끊는 것으로 밝혀졌다. 이는 2006년도에 비해 439명이 늘어난 수치이다. 정부가 계속 자살예방대책을 추진하고 있지만 자살 감소 효과는 나타나지 않지 않은 것으로 분석됐다.

 최근 5년간 성별 자살현황을 보면 남성의 비율이 65~70%로 대체로 높게 나타났으나, 여성자살자도 매년 꾸준히 증가하고 있는 것으로 나타났다. 여성자살자 수는 2003년도 3871명에서 2007년도 4617명으로 5년간 무려 19.3%나 증가했다.

 자살 동기로는 염세·비관이 46.5%(3만1002명)로 가장 큰 비율을 차지했고 병고 22.4%(1만4906명), 치정·실연·부정 8.3%(5524명), 정신이상 6.4%(4255명), 가정불화 6.2%(4130명), 빈곤 4.5%(3019명), 사업실패 3.0%(2018명), 낙망 2.7%(1830명) 순이었다.

 직업별 자살현황은 무직이 56%(3만7446명)로 가장 큰 비율을 차지하고 있는 가운데, 기타(전문직 등)가 15%(9672명), 농업인 7.1%(4757명), 일반봉급자 7.1%(4745명) 순으로 나타났다. 특히 무직자의 자살은 2003년도 52.4%(6814명)에서 2007년도 58.4%(7826명)로 지난 5년간 14.9%나 늘었다.

 연령별로는 41~50세 중·장년층의 자살이 전체의 23.2%(1만5454명)로 가장 높았다. 임 의원은 “경찰 통계에서는 60세 이상 노령층의 자살이 전체 31.8%(2만1214명)로 가장 높은 것으로 나타나고 있지만, 60세 이상 전 연령층을 포괄하는 수치임을 감안했을 때 40대의 자살이 가장 높은 것으로 추정된다”고 밝혔다.

 지역별로는 경기지역이 20%(1만3301명)로 가장 높게 나타났고 서울과 충남이 각각 17.6%(1만1736명), 8.5%(5695명)로 뒤를 이었다.

 임 의원은 “직장을 잃은 무직자, 가장 어깨가 무거운 40대, 가정과 사회를 사랑으로 돌보아야 할 여성들의 자살이 계속해서 증가하고 있다”며 “스스로 목숨을 끊는 악성 바이러스는 사회적 전염성이 커서 조기에 차단하지 못하면 사회 전체를 파멸로 몰아넣을 수도 있는 만큼 국민의 생명을 보호해야 할 일차적 책임이 있는 국가가 나서서 효과적이고 체계적인 예방대책을 강구해나가야 한다”고 주장했다.

장원주 기자 strum@segye.com