보건복지부 국립정신건강센터 로고

일반적으로 자폐증이 국제적으로 통용되는 진단기준인 ICD-10(국제질병분류체계 10판 : WHO)이나 DSM-Ⅳ(미국정신과학회 정신장의 진단 및 통계 편람 제 4판)에 엄격하게 맞는 자폐증 아동수는 일반적으로나 5명/10,000명(0.04%-0.05%)으로 조사되었다. 이것은 전 세계적으로 실시된 역학조사에서 보이는 자폐증의 발병률이다. 그러나 자폐장애 보다는 비특이성 전반적 발달장애와 정신박약이나 뇌손상 아동에서의 자폐증 증상을 보이는 광의의 발달장애까지 포함해서 광범위한 진단기준을 사용할 시 1만명당 거의 20여명에 달하므로 그리 희귀한 질환이라고 할 수 없다. 일반적으로 우리나라 의료기관 소아정신과를 찾는 환자의 약20%에서 많게는 약30%까지 자폐증이나 유사한 발달장애가 차지한다고 한다.

발병 성별비는 남녀의 비가 약 3-4:1로 남아가 훨씬 많으며 여아인 경우 발병시 훨씬 증상이 심하고 예후가 좋지 않다