보건복지부 국립정신건강센터 로고

치매노인 치료·간병비 96％ 가족이 부담 [경향신문 기사 인용] ‘3,000,000,000,000원’(3조원) 한림대 의대 서국희 교수 연구팀이 4일 추산한 우리나라의 한해 치매 관련 비용이다. 이중 96%는 시설에 수용되지 않고 집에 거주하는 치매 노인들의 치료비·간병비에 해당하는 ‘지역사회비용’. 다시 말해 가족들이 져야 한다. 가족 중 한 명이라도 아프면 가족 전체가 아프게 된다. 기억 속에서 과거와 현재를 넘나드는 치매 노인을 모시는 가족들에게 그 아픔은 2배로 다가온다. 한림의대 연구팀에 따르면 지역사회 비용 중 가족의 간병으로 인한 기회비용은 전체의 55%인 1조6천억원에 달한다. 1년간 치매환자 1인당 소요되는 비용은 전일 간병의 경우 5천3백만원, 장기 요양이 필요한 경우에는 1천6백만원으로 조사됐다. 치매환자 가족에게 드리워진 경제적 부담의 그림자를 여실히 보여준다. 치매환자를 둔 가정은 경제적인 고통 외에 물리적 고통도 겪는다. 가족 중 누군가는 늘 치매 노인 곁에 붙어서 수발을 들어야 한다. 휴가는커녕 휴일에도 마음놓고 집을 비울 수 없다. 환자 못지않은 고통을 겪는다. 지난 7월18일~8월25일까지 치매 노인을 돌봐준 서울 자양동 노인전문보호소 ‘광진노인보호센터’의 프로그램은 치매 가족들로부터 열렬한 환영을 받았다. 치매 노인을 수발하느라 지친 가족들이 걱정 없이 여름 휴가를 다녀와 그동안 쌓인 피로와 스트레스를 풀게 됐기 때문이다. 한국치매가족협회에 따르면 전국의 치매 환자는 36만명에 이르는 것으로 추산된다. 그러나 이중 요양시설이나 주간보호시설, 단기보호시설 등지에서 서비스를 받는 치매 노인은 6만2천45명에 그치고 있다. 한국치매가족협회 이성희 회장은 “치매 환자 다음으로, 아니 어쩌면 치매 환자 이상으로 고통받는 이들이 바로 치매 가족”이라고 말했다. 치매 질환의 특성상 주위 사람들의 각별한 관심과 함께 경제적·사회적 지원이 필요하다. 이회장이 협회를 꾸리게 된 이유도 치매 가족들의 교육과 가족간의 정보공유가 절실하다고 판단해서였다. 치매 가족들은 치매 노인들을 위한 요양시설의 확충과 정부 차원의 지원이 시급하다고 보고 있다. 고령화시대로 가속화되고 있음에도 불구, 이에 대비하는 인프라가 턱없이 부족한 실정이기 때문이다. 이회장은 “시설 30%, 재가서비스 70%의 수준으로 유지하는 것이 목표”라고 말했다. 현재 서울시의 지원을 받고 있는 치매 노인 관련 시설은 28곳. 전문요양원과 복지관, 병원을 합친 숫자다. 여기에는 시립송파노인전문요양원 등과 같이 기초생활보호대상자들을 대상으로 한 무료운영 시설도 포함되어 있다. 시립동부노인요양센터는 서울시가 사회복지재단에 위탁해 운영되는 실비 보조시설로 300명 정도를 수용할 수 있다. 이밖에 구청별로 치매 노인을 위한 주간보호소 등을 설치하는 추세다. 시립동부노인요양센터 사회복지사 정희선씨는 “이른 저녁 잠이 들어 해 뜨기 전에 깨는 어르신들에게는 낮 시간이 더 견디기 힘들다”면서 “혼자 외롭게 있는 것보다 비슷한 증세에 있는 분들끼리 함께 지내며 정서적인 지지를 확대하는 것이 큰 도움이 된다”고 말했다. “정부, 치매노인들에 체계적 지원을” 인천 남구에는 치매 노인들의 ‘특별한 보금자리’가 있다. 바로 인하대학교 간호학과와 남구보건소가 함께 힘을 합쳐 설립한 ‘남구치매센터 남구 돌봄의 집’(이하 돌봄의 집)이다. 치매 노인들은 낮에 이곳으로 가 건강체조와 미술교실 등 다양한 인지 및 신체기능 발달을 위한 활동에 참여한다. 그리고 저녁이 되면 가족의 품으로 돌아간다. 탁아소 개념을 치매 노인 보호에 적용해 지자체와 대학이 공동으로 운영하는 것은 이전에 없던 방식. 치매 노인 관리의 새로운 모델을 제시했다는 평가를 받고 있다. 돌봄의 집이 2001년부터 시작한 가정방문 서비스 역시 한국은 물론 아시아에서도 처음으로 실시하는 서비스. 돌봄의 집이 2000년 행정자치부와 경실련이 공동주최하는 제1회 개혁박람회에서 벤치마킹 사업으로 선정된 것도 이런 혁신과 신선한 발상이 평가받은 덕택이었다. 돌봄의 집을 운영하는 이영휘 교수(인하대 간호학과)는 4일 “낯선 환경에 적응하기 힘든 노인들에게 가정을 근간으로 친숙한 환경에서 치료를 돕겠다는 취지”라며 “이를 통해 국가적인 비용절감도 가능할 것”이라고 말했다. 이교수팀의 사업이 성공적으로 정착할 수 있었던 것은 지자체와 대학의 협력을 통한 시너지 효과 덕이 컸다. 이교수는 “지역사회를 향한 봉사는 대학의 의무 중 하나”라고 강조하며 “이 센터를 계기로 인천시내 다른 구 곳곳에도 비슷한 시설들이 생겨나기 시작했다”고 말했다. 이교수가 꼽는 치매 노인들을 위한 가장 이상적이고 검증된 형태의 치료는 가정에서의 1대 1 방식. 각기 다른 인지기능을 가진 노인들을 모두 충족시키는 프로그램의 개발이 어렵고, 일률적으로 할 경우에는 뒤처지는 노인들도 생겨나기 때문이다. 이교수는 “지역사회의 요구는 넘치는데 시설 확충에는 어려움이 많아 정부가 체계적으로 계획을 세워 접근하고 부분적으로 지원해주는 것이 필요하다”고 강조했다. 간병인 김인자씨 눈에 비친 치매노인들의 고통 간병인 김인자씨가 4일 시립동부노인요양센터에서 요양중인 한 치매노인에게 영양크림을 발라주고 있다. /김대진기자 유난히 더웠던 올 여름. 치매 노인들에게는 가혹한 시련이었다. 30도를 넘는 폭염이 열흘 이상 계속되면서 치매 노인 가운데 적지 않은 이들이 세상을 떴다. 일교 차가 심한 요즘도 이들 치매노인에겐 버거운 시기다. 요양센터에서 이들을 돌보며 여름을 보낸 간병인을 통해 치매 노인들의 고통스러웠던 여름나기를 들어본다. 4일 서울 성동구 시립동부노인요양센터 식당. 휠체어에 앉아 나른한 오후의 휴식을 즐기던 치매 노인 이모씨(74)가 갑자기 눈물을 주르르 흘렸다. 치매 증세가 악화되면서 손발에 힘이 풀린 지 오래인 이씨는 흐르는 눈물을 제어하지 못한다. “치매 노인들은 과거와 현재의 어느 중간쯤을 살아갑니다. 수십년 전의 기억을 오늘 일보다 더 생생하게 느끼는 거죠.” 수건으로 이씨의 눈물을 닦아주던 간병인 김인자씨(51·여)는 “어쩌면 할아버지는 지금 패기만만했던 20대 청년 시절을 떠올리고 있을 것”이라고 말했다. 치매 노인들이 어린아이처럼 투정부리고 서로 싸우는 일은 일상. 슬쩍 남의 물건을 훔치거나, 화가 날 때 주위에 있는 물건을 마구 집어던지는 일은 예사다. 때로는 가족이나 간병인에게까지 욕설과 폭력을 휘두른다. 모두가 과거의 기억 속에서 살기 때문에 벌어지는 일들이다. 하지만 이를 정신이상으로 치부하는 것은 무리다. 치매 노인들은 때로 이해하기 힘든 돌발 행동을 보일 때가 있지만 대다수는 의식이 정상인과 다를 바 없다는 게 치매 전문가들의 얘기다. 치매 노인이 시설에 입소했더라도 가족들이 끈끈한 유대관계를 지속하는 것이 절실한 이유다. 특히 설·추석 등 명절, 생일 등 ‘특별한 날’ 가족이 곁에 없을 경우 치매노인들은 매우 민감하게 반응한다. 기초생활보호대상자 치매 노인들을 위한 쉼터를 제공하는 시립송파노인전문요양원 서우석 사무국장은 “떨어져 있더라도 가족들이 항상 자신을 기억하고 있고, 가족 구성원임을 잊지 않고 있음을 보여줄 때 어르신들이 심리적인 안정을 유지할 수 있다”고 강조했다. 시립동부노인요양센터에서 치매 노인 3명과 4개월째 한 방에서 생활하고 있는 정태운씨(74·여)는 “치매 노인들이 물건을 집어던지거나 내 소지품을 몰래 가져가서 골머리를 앓기도 하지만, 차분하게 타이르고 잘못한 점을 지적해주면 이내 너무 미안해하고 머리를 긁적이면서 제 자리에 돌려놓곤 한다”고 전했다. 간병인 김씨는 치매 노인들과 눈높이를 맞추는 것이 중요하다고 재삼 강조했다. 김씨는 “치매 노인들이 과거 일을 생각하면서 슬퍼할 때가 많은데 최대한 그 분들의 입장에서 이야기를 들어주고, 심지어 같이 치매에 걸린 사람처럼 행동하면 심리적으로 굉장히 안정되는 걸 느낄 수 있다”고 말했다. 김씨는 9년간 치매를 앓던 시어머니를 수발한 게 계기가 돼 이 일을 시작했다. 시어머니는 2001년 작고했다. 김씨가 센터에서 1년 가까이 일하는 동안 치매 노인 5명이 숨졌다. 요양원 특성상 입소한 노인의 건강 상태가 악화되면 즉시 병원으로 이송하도록 돼 있어 직접 임종을 지켜보지는 못했다. 하지만 지난 5월에 숨진 최모씨(78)의 천사 같은 얼굴은 아직도 눈에 선하다. 김씨는 “괴로워하시다가도 좋아하는 노래를 불러드리면 아이같이 환한 웃음을 지으셨다”며 “치매 노인들이 욕설을 하거나 아무 데나 볼 일을 보기도 하지만 영혼은 티없이 맑은 것 같다”고 전했다. 3교대로 8시간씩 근무하는 김씨가 한 달에 손에 쥐는 돈은 82만원 정도. 김씨는 “주는 것보다 받는 게 더 많기에 행복하다”며 “앞으로 사회복지 분야에 전문지식을 쌓은 후 지방에 치매 노인들을 위한 아담한 복지시설을 지어 평생 함께 어울려서 살고 싶다”고 밝혔다. 인터뷰 때문에 김씨가 숨을 돌리는 것도 잠시. 곧 김씨를 찾는 소리가 들렸다. “여사님! 여기 어르신께서 찾으세요. 물이 필요하신 것 같은데….” 고개를 돌리는 김씨의 얼굴에 다시 따뜻한 미소가 피어올랐다.