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명절증후군, 며느리보다 시부모가 심각 최근에는 며느리의 명절증후군 못지않게 시부모의 명절증후군도 심각하게 나타나고 있다. 긴 연휴 뒤 공허함은 모두 시부모가 감당해야할 몫이기 때문이다. 통상적으로 명절이 가까워지면서 소화가 잘 되지 않고 가슴이 답답하며 마음이 불안하고 초조해 잠을 설치기도 하는 증세가 나타나는 것을 ‘명절증후군’이라고 한다. 특히, 결혼 초년생이거나 시댁과의 갈등이 있는 며느리들은 이런 증세가 더욱 심하다. 그러나 서울특별시립 북부노인병원 정신과 신영민 원장은 “명절 후 고향에 남아있는 부모님의 공허함은 며느리증후군보다 더 심각한 수준”이라면서 “출가한 자식들을 목 빠지게 기다려온 명절, 그 시끌벅적한 명절이 끝나면 공허함을 넘어 우울증으로 발전될 수 있다.”고 말했다. 더불어 신원장은 “노인의 경우 환경변화에 민감하게 반응해 생활의 리듬이 깨져 공허함으로 시작되는 우울증을 동반할 수 있다”고 경고했다. 증상으로는 근거 없는 통증, 생리불순, 피로감, 신체감각 이상, 설사나 변비 등 소화기계 증상, 두통, 어지러움, 불감증, 발한, 신체건강이나 상태에 대한 과도한 걱정 등의 각종 신체 증상이 나타나게 된다. 또 신 원장은 “공허함과 슬픔을 느끼고 쉽게 우는 등의 우울한 기분이 들고, 사소한 일에도 쉽게 화를 내거나 짜증을 부리는 등의 기분 상태가 2주 이상 지속될 경우 전문의에게 적절한 치료를 받아 만성적 우울증으로의 발전을 막아야 한다”고 설명했다. 한편 다음 질문 중 부정적 답변이 5개 이상이면 전문의 상담이 요구된다. <노인의 우울척도> 1.당신은 요즈음 자신의 생활에 만족합니까? 2.당신은 활동과 흥미가 얼마나 저하되었습니까? 3.당신은 앞날에 대해서 희망적입니까? 4.당신은 대부분의 시간을 맑은 정신으로 지내십니까? 5.당신은 대부분의 시간이 행복하다고 느끼십니까? 6.당신은 지금 살아있다는 것이 아름답다고 생각합니까? 7.당신은 가끔 낙담하고 우울하다고 느낍니까? 8.당신은 지금 자신의 인생이 매우 가치가 없다고 느낍니까? 9.당신은 인생이 매우 흥미롭다고 느낍니까? 10.당신은 활력이 충만하다고 느낍니까? 11.당신은 자주 사소한 일에 마음의 동요를 느낍니까? 12.당신은 자주 울고 싶다고 느낍니까? 13.당신은 아침에 일어나는 것이 즐겁습니까? 14.당신은 결정을 내리는 것이 수월합니까? 15.당신은 마음은 이전처럼 편안합니까? ( 지역정신보건사업 지원단 자료실 인용)