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치매, 어떻게 극복할 수 있을까? ( 헬스 조선 기사 인용) 치매는 한번에 뿌리 뽑을 수 있는 방법은 없지만 증상과 진행 속도를 늦추는 치료는 있다. 치매 극복을 위한 방안을 살펴본다. 치매의 비약물학적 치료 방법으로 좋은 반응을 나타내는 치매 증상으로는 경한 우울증, 무감동, 배회, 반복적 질문 및 행동이 포함된다. 치매 환자의 최적의 환경은 스트레스가 없고 변화가 적은 친근한 환경이어야 한다. 치매환자에 대한 비약물적 치료중재는 어느 정도의 한계성은 있지만 경한 정도의 행동 및 심리증상을 보이는 환자에서는 우선적으로 고려되어지는 방법이며, 또한 중동도 이상의 치매환자의 행동 및 심리증상은 약물 치료가 일반적이기는 하나 일부 환자에서는 비약물적 치료 중재가 필요한 경우도 있다. 많은 비약물적 치료중재는 치매 환자가족이나 전문 간병인이 쉽게 터득해서 쓸 수 있는 방법이어야 한다. 이런 방법에는 환경적 중재와 감각기능의 중재, 영양상태의 고려 ,그리고 행동적 중재 등이 있다. 치매가 중등도에 이르면 환자들은 다양한 행동 및 심리 증상을 보인다. 이러한 행동 및 심리 증상들은 인지 기능의 장애나 일상생활 수행능력의 장애보다도 더 환자를 간호하는 가족들을 괴롭히고 커다란 부담을 주기 때문에 치매 환자를 요양 시설에 입원시키는 원인이 된다. 그러나 이러한 행동 및 심리 증상들은 가족들이 대처 요령을 잘 이해하거나 환자가 병원에서 적절한 약물 치료를 받게 되면 현저히 감소시킬 수 있으므로 치매 환자들이 요양시설에 입원하지 않고 오랫동안 재가 치료를 받게 할 수 있다. 대표적인 증상으로는 다음과 같은 것이 있다. 초조 치매 환자들은 때로 불안, 초조해 하고 안절부절 못하며 왔다갔다 서성거리곤 한다. 초조해서 안절부절 못하는 치매환자에게 우선 안심 시키고, 옆에 가족이나 보호자가 있다는 것을 알려줄 필요가 있다. 난폭한 행동 치매 환자는 겁이 나거나 좌절하거나 다른 사람과 의사를 소통할 수 없을 때 공격적이 되고 심지어 난폭해진다. 이러한 난폭한 행동을 보이는 데는 다음과 같은 신체적 요인, 환경적 요인, 의사소통의 장애가 있을 수 있다. 신체적 요인으로는 불면이나 휴식 부족으로 환자가 피로하거나, 현재 복용하고 있는 약물에 의한 부작용이 있거나, 환자가 어떤 통증을 느끼고 있을 수 있다. 환경적 요인으로 주변의 소음이 시끄럽거나 주변 환경이 혼란스럽고 너무 많은 자극에 노출될 수 있다. 의사소통의 장애로는 가족들이나 보호자가 한 번에 너무 많은 말을 걸거나 질문을 할 경우, 환자가 이해하기 어렵게 말을 하는 경우, 환자를 지나치게 부정적이거나 비판적으로 대할 경우이며 어떤 때는 환자가 가족들의 스트레스나 신경이 날카로워진 것을 알아채고 위협적이거나 난폭한 행동을 보일 수 있다. 환각 환각은 감각기관은 온전함에도 불구하고 주변에 있는 물체나 사건을 잘못 인식하는 것이다. 환청은 실제로 소리가 들리지 않는데도 불구하고 헛소리를 듣는 것이며 환사는 아무 것도 없는데 헛것을 보는 것이다. 치매 환자들은 시각, 청각, 미각, 후각, 촉각 등 모든 감각 형태의 환각을 느낄 수 있으나 그 중 환시가 가장 흔하다. 알츠하이머병 치매 환자의 약 20-30%가 환각을 보이는 것으로 알려져 있다. 망상 망상은 치매 환자에게 자주 일어나는 증상으로 사실에 근거를 두지 않은 잘못된 믿음을 말한다. 예를 들면 실제 그런 사실이 없는데도 “다른 사람이 자신의 물건을 가져갔다” , “남이 나를 해치려 한다”고 굳게 믿는 증상이다. 우울증 우울과 불안증상은 치매 환자의 약 40-50%에서 나타나는 주요 증상으로 우울증은 다른 증상들보다 비교적 치매의 초기에 흔히 나타난다. 노인의 우울증은 성인과 달리 인지기능의 장애를 동반하는 경우가 많아 치매의 증상이 더욱 과장되어 보이게 한다. 그러나 우울증은 약물치료를 비롯하여 적절한 치료를 받으면 쉽게 호전될 수 있으므로 우울증의 증상을 잘 파악할 필요가 있다. 우울증의 증상으로는 우울한 기분, 흥미나 유쾌감의 상실, 현저한 체중 감소나 증가, 식욕의 감퇴나 증가, 불면증이나 과도한 수면, 초조감이나 활동의 지연, 피로감과 에너지의 상실, 죄책감이나 무가치감, 사고나 집중의 곤란, 우유부단함, 죽음에 대한 생각이나 자살하고 싶은 생각, 또는 자살 기도 등이 있다. 배회 치매 환자는 아무런 계획도 목적지도 없이 돌아다니며 때로는 집을 찾아오지 못하기도 한다. 원인은 다양하여 환자가 혼돈되거나 불안하여 집밖으로 나가려 하기도 하고 일을 하거나 자녀들을 찾으려고 헤매기도 한다. 집을 나서면 기억력 상실과 시간과 방향 감각의 저하로 인해 익숙한 사람이나 장소를 알아보지 못해 돌아오는 길을 찾지 못한다. 배회로 인하여 길을 잃을 수 있고 낙상이나 신체적인 손상이 있을 수 있으므로 주의 깊은 관찰과 돌봄이 필요하다. /대전 선병원 김영돈(정신과전문의) 원장