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‘웃다가 울다가’ 조울증환자, 5명 중 1명 우울증 치료경험 【서울=메디컬투데이/뉴시스】 겉보기에는 우울증으로 보이는 환자라도 실제로는 조울증인 경우가 많아 각별한 주의가 필요할 것으로 보인다. 한림대학교성심병원 신경정신과 전덕인 교수팀이 지난 2001년 1월부터 2005년 12월까지 5년 동안 신경정신과로 입원한 조울증 환자 131명을 분석한 결과, 33명(25.2%)이 발병 초기에 우울증으로 시작됐으며 27명(20.6%)의 환자는 과거에 우울증 치료를 받은 적이 있는 것으로 나타났다. 전덕인 교수는 “조울증 환자들은 발병 초기에 우울증이었다가 조울증으로 발전하기도 하기 때문에 본래는 조울증인 환자가 일반적 우울증으로 진단 치료를 받는 경우가 있다”며 “조울증 환자가 항우울제 등 우울증 치료를 받으면 조울증상이 더 자주 나타나거나 심해질 수 있기 때문에 조울증과 우울증 환자를 구분하는 정확한 진단과 치료가 이뤄져야 한다”고 강조했다. ‘조울증’은 우울한 시기, 기분이 들뜨는 시기, 정상적인 시기가 불규칙하게 반복되는 질환으로 감정의 기복이 매우 심해 우울증보다 자살 확률이 높다. 특히 자살방법도 투신이나 자해 등 극단적인 방법을 선택하는 일이 많아 그만큼 더 위험하다. ◇ 웃다가 울다가 감정 기복 심한 우울증 그러나 조울증의 우울한 시기는 일반적인 우울증과 증상이 유사해, 전문가들도 구별하기 쉽지 않아 문제다. 일례로 최근 친구와 함께 주식 투자를 하다 실패한 30대 초반의 박성욱(가명, 남)씨는 빛 독촉을 받던 중 만사가 귀찮고 우울해져 회사에 장기휴가를 내고 정신과 치료를 받았다. 그러다 2개월 후 기분이 좋아져 다시 회사를 다녔으나 이번에는 가정불화로 스트레스를 받자 박씨는 또 우울해져 두문불출하다 갑자기 다시 새로운사업구상을 한다면 밤새 일하며 부산을 떨며 자신감에 넘쳐했다. 그러나 자기주장을 끊임없이 되풀이하면서 조증이 심해지자 결국 박 씨는 상태가 호전되어 퇴원했다. 그러나 4개월 후 또 우울하다면 바깥출입도 않고 혼자서만 지내고 있다. 박씨처럼 대부분의 조울증 환자는 조증과 우울증의 반복적인 감정기복이 계속되는 상태를 보인다. ◇ 우울증과 조울증의 미묘한 차이 전문가들의 역학조사에 따르면 우울증은 여자가 남자보다 2~3배 많으며 30대 이후의 중년에서 많이 발병하지만, 조울증은 남녀의 차이가 거의 없으며 젊은층에서 주로 발병하며 우울증보다 조울증의 유전성은 더욱 강하다. 특히 가족력이 있거나 가족 중에 우울증을 포함한 기분장애를 경험했던 사람이 많이 있다면 현재 우울증이라도 조울증일 가능성이 높다. 그리고 조울증 환자의 가족에는 우울증도 많이 나타난다. 실제 나타나는 증상도 서로 약간씩 다르다. 조울증 환자의 우울증을 보이는 경우는 불안, 초조, 불면증 등이 적고 오히려 늘어지거나 무기력하고 덜 움직이는 편이며 과도한 수면이 흔하다. 즉 비정형적 특징이 강한 편이다. 즉 우울증상이 어떤 양상이냐에 따라 조울증일 가능성이 있다는 말. 산후 우울증도 조울증일 가능성이 크기 때문에 출산 후에 우울증이 나타났다면 예전에 조증이 있었는지 점검하고 치료에 신중을 기하는 것이 중요하다. 대부분 사람들은 우울증과 조울증의 증상을 같다고 여기지만, 실제로는 다른 질병으로 분류된다. 역학, 인구학적 특징, 임상양상, 경과, 치료 등이 서로 다르기 때문. 두 질병 모두 우울증이 나타난다는 점이 공통적이지만, 조증이나 경조증의 유무가 진단의 주된 차이다. 즉 현재 우울증이라도 조증 현상이 있었으면 조울증이다. 전문의들은 “과거의 정보가 명확하지 않으면 우울증과 조울증을 구별하기란 실제로 매우 어렵다” 며 “그 결과 잘못된 진단으로 치료 받게 되는 경우가 상당하다”며 정확한 진단과 치료가 중요하다고 강조했다. ◇ 조울증의 진단과 치료는 이렇게 특히 다음과 같은 경우에는 현재 우울증이라고 하더라도 조울증일 가능성이 높기 때문에 반드시 점검해야 한다. △가족 중에 조울증 환자가 있는 경우(특히 1차 친족) △항우울제를 투여하여 조증이 나타난 경우 △우울증이 3번 이상 재발된 경우 △비정형 특징을 가진 우울증 △조기에 발병한 우울증(10대 연령층 발병) △산후 우울증 △항우울제에 치료효과가 없는 우울증 등이다. 그렇다면 조울증의 치료는 어떻게 해야 할까. 전문의들은 “조울증의 치료는 까다롭고 더 오랜 기간 동안 치료를 해야 한다”고 말한다. 주로 쓰이는 것은 약물치료로 우울증과 달리 기분조절제가 주된 치료약물이다. 기분조절제에는 △리튬(lithium) △항경련제인 발프로에이트(valproate), 라모트리진(lamotrigine) △비정형 항정신병약물 등 크게 3가지 종류가 대표적. 그러나 전문의들은 “약물의 효과가 나타나려면 통상 2~3주 이상의 시간이 필요하다”며 “ 특히 항우울제의 사용은 때로 경과를 악화시키기 때문에 신중을 기해야 하며 꼭 필요한 경우에만 투여한다”고 전했다. ‘웃다가 울다가’ 조울증 환자， 일반적 우울증 치료 받으면 더 위험 [쿠키 건강] 겉보기에는 우울증 같아 보이지만 실제론 조울증인 경우가 많아 각별한 주의가 필요하다는 연구결과가 나왔다. 한림의대성심병원 신경정신과 전덕인 교수팀은 지난 2001년 1월부터 2005년 12월까지 5년 동안 입원 치료을 받은 조울증 환자 131명의 진료기록을 분석한 결과,33명(25.2%)이 발병 초기에 우울증을 겪었으며,27명(20.6%)은 과거에 우울증 치료를 받은 경험을 갖고 있는 것으로 나타났다”고 19일 밝혔다. 전 교수는 “조울증 환자들은 발병 초기에 우울증이었다가 조울증으로 발전하기도 하기 때문에,본래는 조울증인 환자가 일반적인 우울증으로 진단 및 치료를 받는 경우가 있다”며 “조울증 환자가 항우울제 등 일반적인 우울증 치료를 받으면 증상이 더 자주 나타나거나 심해질 수 있으므로 주의해야 한다”고 경고했다. 조울증은 우울한 시기,기분이 들뜨는 시기,정상적인 시기가 불규칙하게 반복되는 질환이다. 감정의 기복이 심해 우울증보다 자살 확률이 높다. 특히 자살방법도 투신이나 자해 등 극단적인 방법을 선택하는 일이 많아 그 만큼 더 위험하다. 문제는 조울증의 우울한 시기는 일반적으로 우울 증상과 유사해 전문가라도 구별하기가 쉽지 않다는 점. 친구와 함께 주식에 투자를 했다가 실패한 30대 초반의 박성욱(가명·남) 씨. 문제가 잘 해결되지 않아 빚 독촉을 받던 중 쉽게 지치고 만사가 귀찮고 우울해져서 회사에 장기휴가를 내고 정신과에서 우울증 치료를 받았다. 그렇게 2개월쯤 지내다가 기분이 좋아져서 다시 회사를 다녔으나,이번에는 가정불화로 스트레스를 받았다. 박씨는 또 우울해져서 모든 것을 포기하고 싶은 심정으로 두문불출하더니 갑자기 표정이 밝아졌다. 새로운 사업구상을 한다며 잠도 안자면서 밤새 일하기 시작했다. 박씨를 만나보면 기분이 들뜬 상태로 말이 많고,무척 부산스러웠다. 자신감에 넘쳐서 남이 뭐라고 하든지 끊임없이 자기주장을 되풀이했다. 결국 박씨는 조증 상태에서 병원에서 치료를 받았고,상태가 호전돼 퇴원했다. 그러나 퇴원이후 4개월 정도 잘 지내다가 또 우울하다면서 바깥출입을 않고,말도 안하고 혼자서만 지낸다. ◇우울증(憂鬱症)이란=우울증은 단일 질병이 아니라 여러 질병이나 상태에서 나타날 수 있는 현상이다. 대표적인 것이 주요우울증(흔히 ‘우울증’이라고 부름)이지만,신체질병이나 뇌의 손상에서 비롯된 기질성 우울증,스트레스 때문에 우울 증상이 일시적으로 나타나는 적응장애,그리고 양극성 장애(‘조울증’이라고 알려짐)에서의 우울증 등도 있다. 우울증은 다양한 증상으로 나타난다. 우울하고 무기력하고 아무 것도 하기 싫고, 때로는 죽고 싶은 생각이 들어 실제로 자살기도를 하기도 한다. 뿐만 아니라 사소한 일에도 신경질만 내거나 만사가 귀찮다는 느낌이 자주 든다. 쓸데없는 고민거리나 죄책감이 들고 괜히 짜증이 나기도 하며, 여기 저기 몸이 아프고 개운치 않으며 피로가 쉽게 쌓인다. 대개 불면증과 함께 식욕부진이 나타나며,정신집중이 되지 않고 건망증도 심해진다. 소화불량, 초조, 가슴 답답함, 두통 등의 다양한 신체증상도 자주 나타나지만, 검진을 해봐도 아무런 신체적 이상이 없다고 답답해한다. ◇조울증(躁鬱症)이란=조울증은 다른 말로 ‘양극성 장애’라고 하며 두 가지 얼굴을 가진 야누스적인 질병이다. 조증과 우울증이라는 양 극단이 하나의 질병에 번갈아 나타나거나 공존할 수 있지만, 환자나 가족들은 오직 조증 상태만 병으로 인식하는 경향이 있다. 조증 상태에서의 증상이 워낙 뚜렷할 뿐 아니라 공격적이거나 충동적이고 낭비적인 면이 강하기 때문에 병원에 오는 경우는 대개 조증 상태이다. 그러나 조증 상태가 전체 조울증에서 차지하는 시기는 그리 길지 않으며, 우울증으로 고통 받는 시기가 대부분이다. 그러므로 조울증에서는 조증보다는 우울증 기간에 더 심각한 문제를 유발할 수 있다. ◇우울증과 조울증의 차이=역학조사에 의하면 우울증은 여자가 남자보다 2∼3배 많으며, 30대 이후의 중년에서 많이 발병하지만, 조울증은 남녀의 차이가 거의 없으며 젊은층에서 주로 발병한다. 우울증보다 조울증의 유전성은 더욱 강하다. 가족력이 있거나 가족 중에 우울증을 포함한 기분장애를 경험했던 사람이 많이 있다면 현재 우울증이라도 조울증일 가능성이 높다. 그리고 조울증 환자의 가족에는 우울증도 많이 나타난다. 나타나는 증상도 약간 다르다. 조울증에서 우울증은 불안, 초조, 불면증 등이 적고, 오히려 늘어지거나 무기력하고 덜 움직이는 편이며 과도한 수면이 흔하다. 즉 비정형적 특징이 강한 편이다. 따라서 우울증상이 어떤 양상이냐에 따라 조울증일 가능성이 있다. 산후 우울증도 조울증일 가능성이 크기 때문에 출산 후에 우울증이 나타났다면 예전에 조증이 있었는지 점검하고 치료에 신중을 기해야 한다. ◇조울증의 우울 문제=조울증에 나타나는 우울증(양극성 우울증)이 갖고 있는 문제점은 매우 심각하다. 첫째, 조증에 비해 관심을 받지 못하며 진단을 놓치기 쉽다. 조울증 환자의 3분의1 정도가 정확한 진단을 받기까지 10년 이상이 걸렸으며, 조울증 환자의 절반 이상이 그냥 단순한 우울증으로 진단 받아 치료받았다고 할 정도이다. 둘째, 환자가 느끼는 괴로움의 강도가 상대적으로 더 크다. 기분이 들뜨고 자신감에 차 있던 조증에 비하면 우울한 상태는 더욱더 힘들게 느껴지기 마련이다. 셋째, 환자들은 조증보다 훨씬 많은 기간(3배 이상)을 우울한 상태로 지내고 있다. 넷째, 이 시기에 자살이 많다. 조울증의 자살 위험성은 매우 높은데 대개 우울한 상태에서 자살을 한다. 아마도 우울증으로 자살했다는 사람들의 상당수가 실은 조울증이었으리라 추정된다. 매스컴에 등장하는 유명인사들의 자살도 그럴 수 있다. 다섯째, 치료가 까다롭다. 사실 양극성 우울증의 치료는 의사에게는 딜레마이다. 우울증을 치료하자고 항우울제를 잘못 사용하면 조증이 유발될 위험성이 있기 때문이다. 그 만큼 약물투여에 제한을 받게 되며 신중해야만 한다. ◇조울증의 진단=우울증과 조울증의 증상은 언뜻 같아 보이지만 다른 질병으로 분류된다. 역학, 인구학적 특징, 임상양상, 경과, 치료 등이 서로 다르기 때문이다. 두 질병 모두에서 우울증이 나타난다는 점이 공통점이나, 조증이나 경조증의 유무가 진단의 주된 차이점이다. 즉 현재 우울증이라도 조증 현상이 있었으면 조울증이다. 그러므로 과거의 정보가 명확하지 않으면 우울증과 조울증을 구별하기란 실제로 매우 어렵다. 그 결과 잘못된 진단으로 치료 받게 되는 경우가 상당하다. 특히 다음과 같은 경우에는 현재 우울증이라고 하더라도 조울증일 가능성이 높기 때문에 반드시 점검해야 한다. ①가족 중에 조울증 환자가 있는 경우(특히 1차 친족), ②항우울제를 투여하여 조증이 나타난 경우, ③우울증이 3번 이상 재발된 경우, ④비정형 특징을 가진 우울증, ⑤조기에 발병한 우울증(10대 연령층 발병), ⑥산후 우울증, ⑦항우울제에 치료효과가 없는 우울증 등이다. ◇조울증의 치료=조울증의 치료는 까다롭고 더 오랜 기간 동안 치료를 해야 한다. 따라서 예후도 우울증보다 나쁜 편이다. 약물치료로는 우울증과 달리 기분조절제가 주된 치료약물이다. 기분조절제에는 ①리튬(lithium), ②항경련제인 발프로에이트(valproate), 라모트리진(lamotrigine), ③비정형 항정신병약물 등 크게 3가지 종류가 있다. 이들은 조울증의 치료 및 예방에 효과적이다. 전 교수는 “그러나 약물의 효과가 나타나려면 통상 2∼3주 이상의 시간이 필요하다”며 “특히 항우울제의 사용은 때로 경과를 악화시키기도 하기 때문에 꼭 필요한 경우에만 신중히 투약해야 한다”고 강조했다. 국민일보 쿠키뉴스