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나 이쁘죠?” 공주병도 심하면 우울증 생겨 치료 필요 【서울=메디컬투데이/뉴시스】 회사원 임태현(28세, 가명)씨는 얼마 전 3개월을 사귄 여자친구와 헤어졌다. 임 씨는 “처음 만날 때부터 약간의 공주병이라고 생각했는데 얼마 전 친구들과의 모임장소에서조차 자신의 의견만을 얘기하고 거기에 따르지 않으면 심하게 화를 내는 등 정도가 지나쳤다”며 “헤어진 여자친구는 항상 다른 사람들이 자신에게 무엇인가를 해 주는 것을 당연히 생각했고 심지어 다른 사람에게 피해를 주는 것도 당연시했다”고 말했다. 여성 뿐 아니라 남성들도 ‘공주병’이나 ‘왕자병’ 같은 말을 한번 쯤 들어왔을 것이다. 자신이 세상의 중심이 된 듯 행동 할 때, 주로 주위에서는 이런 말을 쓰고는 한다. 언젠가부터 ‘공주병’이나 ‘왕자병’이라는 단어는 많이 쓰이고는 하는데, 자신감 등으로 스스로를 약간의 그런 기질을 가지고 있다고 생각하는 경우도 많다. 실제로 최근 재혼정보회사 ‘행복출발’의 재혼희망자 529명을 대상으로 한 설문조사 결과, 전체의 89.9%가 ‘자신이 이성에게 호감을 주는 편’이라고 답한 것으로 나타났다. 전문가들은 “자신을 사랑하는 마음은 꼭 필요하지만 흔히 말하는 공주병이나 왕자병이 심한 경우에는 우울증이 올 수도 있으며 주위 사람들에게도 피해가 갈 수 있으므로 치료가 필요한 경우도 있다”고 충고한다. 강북삼성병원 신경정신과 임세원 교수는 "공주병이라는 병이 있는 것은 아니기 때문에 어떤 증상이 있다는 것을 의학적으로 말할 수 없다"며 "다만 병적인 수준의 공주병은 지나친 자기중심성에 의해 다른 사람과의 관계에서도 갈등을 초래할 수 있다"고 밝힌다. 즉, 공주병이라는 병 자체는 없지만 지나친 자기중심적인 태도로 다른 사람에게 피해를 주거나 사회 적응이 어려울 때에는 히스테리성 인격장애, 자기애적 인격장애 등을 의심할 수 있다는 것. 건국대충주병원 신경정신과 문석우 교수는 “히스테리성 성격장애는 남들 앞에서 주목 받기를 원하고 자기보다 못한 사람들과 어울리는 것을 좋아하며 항상 주위에서 관심을 받기를 원한다”며 “이와 함께 불안정한 성격이 함께 나타난다”고 설명한다. 이어, “히스테리성 인격장애의 경우 자기 자신이 자신이 약한 것을 보상하려는 심리에서 생겨날 수 있으며 항상 자신이 중심이 돼야 하는데 그렇지 않은 경우도 생겨 대부분 우울증이 함께 나타난다”고 말한다. 또한 “자기애적 인격장애의 경우, 자기를 최고라 생각해서 남을 배려하지 않는다”고 진단한다. 따라서 “자기애적 인격장애를 가진 사람들은 다른 사람이 자신에게 해주는 것을 당연하게 생각하고 더 나아가 남을 이용하는 순간조차 자신이 잘났기 때문에 당연히 상대방이 그렇게 해야 하는 것으로 생각한다”고 덧붙인다. 자기애적 인격장애를 가진 사람은 나이가 들면서 오히려 악화돼 예후가 나빠지는 경우가 많은데 자신의 변해가는 외모를 보면서도 타인이 자신에게 예전만큼의 관심을 보여주지 않기 때문에 마음에 상처를 더욱 받아 우울증이 함께 나타날 수 있기 때문. 더불어 옆에 아무도 없으면 불안해하고 힘들어하는 의존성 인격장애도 의심될 수 있다. 임세원 교수은 “자신이 스스로 뛰어나다고 생각하는 경우, 즉 과장된 자기 인식으로 나타날 때에는 과다망상이 가장 심각한 질환 중 하나인데 이 때에는 기본적으로 열등감이 거꾸로 원인이 될 수도 있으며 과장된 자기 자신에 대한 가상된 지각으로 상상할 때 생겨나게 되며 이 같은 증상은 자기애적성격장애에서도 나타난다”고 강조한다. 그렇다면 이 같은 성격장애는 왜 일어나게 될까? 임세원 교수는 “경우에 따라 틀리지만 원인으로는 어린 시절의 양육태도나 뇌의 생물학적인 기전 등 여러 가지 이론이 있으나 아직 분명하게 밝혀진 것은 없다”고 전한다. 전문가들은 “성격장애는 치료가 쉽지 않다”며 “만약 우울증 증상으로 나타나면 우울증은 약물로 치료가 가능하지만 대상관계가 바뀌어야 해서 시간이 오래 걸린다”라며 “치료를 위해서는 안정된 상대를 만나야하고 상담과 노력이 필요하다”고 설명한다.