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남을 돕는것 `뇌`를 즐겁게 만든다 【서울=메디컬투데이/뉴시스】 비록 강제적으로 했더라도 자신의 돈이 남을 위해 쓰인다는 것을 아는 것이 먹는 것과 성행위를 하는 것 만큼 뇌속 즐거움 중추를 자극할 수 있는 것으로 나타났다. 오리건 대학 연구팀의 연구 결과 비록 세금과도 같이 강제적인 방법에 의해서라도 자신의 돈이 자선이나 남을 돕기 위해 사용되었다는 것을 아는 것이 뇌 속 즐거움 중추를 활성화 시켜 기쁨을 주는 것으로 나타났다. 특히 이 같은 기부가 강제가 아닌 자발적으로 이루어졌을 때 사람들은 더욱 큰 기쁨을 느끼는 것으로 나타났다. `사이언스`저널에 발표된 이번 연구에서 연구팀은 19명의 여성에게 각각 100달러를 부여한 후 기능적 MRI(functional Magnetic Resonance Imaging：fMRI)를 이용, 이들의 뇌활성을 체크했다. 이후 참여 여성들은 자신의 돈이 지역 푸드뱅크의 계좌로 자동적으로 이체된 것을 확인했다. 연구 결과 여성들의 돈이 지역 푸드뱅크 계좌로 이체된 것이 확인된 순간 뇌 속 즐거움의 중추인 미상핵(caudate nucleus)과 측위 신경핵(nucleus accumbens)이 활성화된 것으로 나타났다. 연구팀은 이 같이 타인을 도움으로 인해 생기는 즐거움에 대한 뇌영역이 먹는 것, 섹스, 땀 흘리는 것 등의 인체의 기본적인 필요 행위에 대한 영역과 동일하며 이 같은 영역이 뇌가 인체를 위해서 무엇이 좋은지를 말하는 영역이라고 말했다.