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운동하면 새로운 뇌세포…우울증 개선 【서울=메디컬투데이/뉴시스】 운동이 우울증 환자에게 우울증 약물을 투여하는 것과 유사한 효과가 있는 것으로 나타났다. 스웨덴 캐롤린스카연구소 연구팀의 연구결과 운동이 새로운 뇌세포 생성을 자극 이 같은 효과를 내는 것으로 나타났다. 연구팀은 기존의 과학적 연구들을 분석 어떻게 운동이 우울증 요법과 같은 효과가 나는지에 대한 생물학적 기전을 규명하고자 했으며 또한 이 같은 효과를 세로토닌재흡수억제제 계열의 우울증 약물 치료 효과와 비교했다. 연구팀이 쥐를 대상으로 진행한 연구결과 운동과 우울증 약물이 모두 기억력과 학습력에 중요한 뇌 영역에서의 새로운 뇌세포 형성을 자극하는 것으로 나타났다. 이에 앞선 과거 연구결과 약물 중독자들에서 뇌의 보상시스템내 도파민 D2 수용체 농도가 저하된 것으로 나타났다. 연구팀은 이 같은 수용체 감소가 약물 중독자들이 겪는 우울증 증상에 중요할 수 있다고 말했다. 연구팀의 쥐를 대상으로 한 이번 연구결과는 유전적 인자가 환경적 인자가 뇌속 도파민 D2 수용체 농도를 조절하는 방법에 영향을 줄 수 있음을 보였다. 연구팀은 사람마다 스트레스에 대해 도파민 D2 수용체가 저하되는 정도가 다를 수 있는 바 이 같은 현상이 어떤 사람이 다른 사람보다 쉽게 우울증 증상이 생기는를 설명할 수 있다고 말했다. 연구팀은 우울증 치료의 효과가 운동을 비롯한 외부 환경적 인자에 의해 매우 효과적으로 증폭되어 나타날 수 있다고 말했다. 규칙적인 운동 `우울증` 없애는 `우울증 치료약` 【서울=메디컬투데이/뉴시스】 규칙적인 운동이 우울증 증상을 개선하는데 있어서 약물만큼 효과적일 수 있는 것으로 나타났다. 202명의 우울증 증상을 가진 성인을 대상으로 진행한 연구 결과 단체 운동요법을 받은 사람들이 우울증 약물로 치료된 사람들 만큼 증상이 좋아진 것으로 나타났다. 또한 증상 개선 정도는 덜 하지만 가정 내에서 스스로 운동을 한 그룹의 사람들 또한 증상이 좋아진 것으로 나타났다. 연구팀은 단체 운동, 가정 내 운동을 한 사람, 우울증 약물 치료를 받은 사람들이 위약을 먹은 사람들보다는 증상이 훨씬 좋아졌다고 말했다. 과거 연구 결과 운동이 우울증 증상을 개선할 수 있는 것으로 나타난 바 있으나 정확히 운동을 하는 것과 위약을 복용하는 것의 효과를 비교한 연구는 없었다. 그러나 이번 연구를 통해 운동이 우울증 증상 개선에 실제로 효과가 있는 것이 확증됐다. 연구를 수행한 듀크대학 블루멘틀 박사는 만일 운동이 약이라면 우울증 치료제로 FDA의 승인을 받을지는 확신할 수 없지만 분명한 것은 운동이 우울증에 대해 약물에 대한 대안이 될 수 있다는 분명한 증거들이 속속 나타나고 있다고 말했다. `정신신체의학`지에 발표된 이번 연구에서 연구팀은 우울증으로 진단된 40세 이상의 202명 남녀를 대상으로 연구를 진행했다. 연구팀은 이들을 4 그룹으로 분류, 한 그룹은 운동 지도 하에 운동을 1주에 3회 하게 한 반면 두번째 그룹은 가정 내에서 혼자 운동을 하게 하였고 세번째 그룹은 졸로프트라는 우울증 약물을 복용케 하고 네번째 그룹은 위약을 복용케 했다. 연구 결과 우울증 약물인 졸로프트를 복용한 환자의 47%에서 더 이상 우울증 증상이 나타나지 않았으며 또한 지도 하에 운동을 한 그룹에서도 45%에서 우울증 증상이 나타나지 않았다. 또한 가정 내에서 혼자 운동을 한 그룹의 사람에서도 40% 가량이 증상이 완화됐다. 이에 비해 위약을 투여 받은 그룹에서는 31%만이 증상이 좋아진 것으로 나타났다. 연구팀은 운동 등의 신체활동이 뇌세포 손상을 막고 정서와 연관된 뇌영역에 신호를 전달하는 뉴로트로핀(Neurotrophins)과 우울증 치료제의 타겟인 노에피네프린과 세로토닌 등의 일부 신경화학물질에 영향을 미쳐 이 같은 효과를 낸다고 말했다. 또한 운동이 자신감을 높이고 긍정적인 사고를 높일 수 있으며 또한 단체 운동이 사회적 유대감이나 지지를 높여 우울증 개선에 도움이 될 수 있다고 말했다. 연구팀은 이번 연구에서 가정 내에서 혼자 하는 운동이 위약을 복용하는 것보다는 우울증 치료에 더 큰 도움이 되는 것으로 나타났지만 지도 하에 운동을 받는 것 만큼 효과적일지는 미지수라고 말했다. 가정 내 운동은 더욱 편할 순 있으나 자신 스스로의 의지로 혼자 운동을 하는 것은 어렵다고 연구팀은 말했다. 연구팀은 지도 하에 운동을 하는 것이 이번 연구 결과 우울증 증상 개선에 도움이 되는 것으로 나타났을 뿐만 아니라 심장병 같은 만성질환을 앓는 사람에서도 안전하면서도 효과적인 치료가 될 수 있다고 말했다.