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자살노인, 자살직전 입원률 2.2배 【서울=메디컬투데이/뉴시스】 자살 노인의 자살 직전 의료 이용량이 일반 노인에 비해 2.2배 높은 수준인 것으로 조사됐다. 이 같은 사실은 보건복지부가 국회 보건복지위원회 소속 대통합민주신당 장복심 의원에게 제출한 ‘노인자살 예측모형 개발 및 예방대책 연구’ 자료를 분석한 결과에 의한 것으로 자살 노인 예방대책 차원에서 마련된 것이다. 이번 연구는 지난 2004년 자살로 사망한 노인 3182명 중 건강보험가입자로 사망일자로부터 사망 전 1년 동안 한 번 이라도 이용한 노인 2806명을 대상으로 진행됐다. 연구결과 입원했던 노인 중 자살한 사람은 45.4%인 1273명으로 조사된 바 이는 전체 노인 입원이 1만명 당 1762.2명임에 비해 자살 노인은 1만명 당 3876.4명으로 2.2배 높은 수준이다. 반면 외래의 경우 87.6%인 2,788명이 사망 전 1년 동안 한번 이상 이용했지만, 전체 노인의 외래 이용수준과는 별다른 차이가 없었던 것으로 나타났다. 구체적으로 사망 전 1년간 질병 별 의료이용수준이 가장 높은 질병은 본태성(원발성) 고혈압으로 943명(5,156건) 33.6%, 기타 배병증이 886명(3,563건)이었다. 특히 전체 노인에 비해 자살 노인의 유병률이 높은 질병은 약물 및 생물학적 물질에 의한 중독이 41.9배 높았고, 기타내부장기의 손상이 39배, 주로 비의약용물질의 중독작용이 34.8배로 나타났다. 이는 자살시도 이후 증상으로 인한 의료서비스 이용과 관련됐을 것으로 추정된다. 입원의 경우 주로비의약용물질의중독작용이 88.1배, 약물및생물학적물질에의한중독이 41.6배, 기분(정동성)장애가 16.3배를 나타냈다. 외래의 경우 기타내부장기의손상이 87.2배(1만명당 176.6명, 전체노인의 2.0명), 주로비의약용물질의중독작용이 17.7배(1만명 당 371.5명, 전체노인 1만명 당 21.0명), 기분(정동성)장애 및 기타정신및행동장애가 각각 4.2배(1만명 당 995.7명, 전체노인1만명 당 235.5명)와 4.1배 높은 것으로 나타났다. 또한 자살 노인의 사망 전 1년간 진료비는 200만원으로 65세 이상 전체노인 158만원보다 27%정도 높았던 것으로 나타났다. 연령별로는 65~69세 209.5만원, 70~74세 225.4만원, 75~79세 211.1만원, 80~84세 160.4만원, 85세 이상 142.6만원으로 70~74세 인구의 의료이용수준이 가장 높고, 85세 이상 인구의 의료이용수준이 가장 낮은 것으로 조사됐다. 남성 노인의 사망 전 1년 동안의 총진료비는 201.5만원으로 여성노인 197.8만원보다 높았으나, 70~74세 인구군의 사망 전 1년 동안의 총진료비는 남성 노인이 202.6만원, 여성 노인이 262.5만원으로 격차가 가장 큰 것으로 나타났다. 보고서는 자살로 사망한 노인 중 사망 중 1년 동안 한번이라도 의료를 이용한 노인의 23.7%가 사망 당일, 36.6%가 사망 전 일주일에 의료서비스를 이용했다면서 자살의 시도나 자해 등으로 의료기관을 이용할 경우 다양한 상담으로의 연계가 필요하다고 지적했다. 장복심 의원은 “지난해 전체 자살자 중 61세 이상이 4334명(33%)으로 전체 연령대 가운데 가장 높았다”며 “정부가 지난 2005년 자살예방 5개년 종합대책을 세워 수행중이지만 연간 5억원 정도의 예산으로 효율적인 정책이 시행되지 못하므로 향후 관련예산을 확충해 실질적인 자살예방대책을 추진해야 할 것”이라고 지적했다.