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• 지나친 도박은 의학적 질환이다

  적당한 선을 넘어 도박에 과도하게 열중하면 중독된다. 당첨이라는 행운만을 믿고 전 재산을 복권에 걸어 패가망신하는 도박중독자들의 얘기가 심심치 않게 들린다. 전국적인 도박열풍 때문에 가장 문제가 되는 것이 바로 도박중독이다.

  도박중독의 정확한 의학적 용어는 병적도박(pathological gambling)이다. 즉 병적도박도 고유한 진단 특징, 경과, 예후를 갖는 의학적 질환이다. 미국 의대 정신과 교과서인 정신의학개론(9개정판)에 따르면, 병적도박으로 진단을 받은 사례가 미국 전체 인구의 3%를 차지하며, 청소년과 대학생에서는 2.8-8% 정도다. 또한 일반적으로 여성보다는 남성의 사례가 많고 도박이 합법화된 곳에서 병적도박 환자가 더 많다고 한다.
  콜롬비아 의대 정신과 카를로스 블랑코 박사는 2000년 학술지 중추신경계 약물에서 도박을 접할 수 있는 기회가 늘어나면 그와 동시에 병적도박 증상이 나타나는 비율도 증가한다고 경고했다. 우리나라의 경우에도 과거에는 인구의 1% 정도가 병적도박 증상을 나타낸다고 봤으나, 2002년 국회 국정조사에 제출된 마사회와 강원카지노 자료에서는 7.3-9.3%까지로 조사됐다. 사회적으로 도박에 대해 관심이 높아지면서 도박에 중독된 사람이 많아졌음을 알 수 있다.

  병적도박은 개인의 문제로 끝나는 것이 아니다. 도박에 필요한 자금을 마련하기 위해 절도, 사기, 강도, 폭력과 같은 각종 범법행위를 할 수 있기 때문에 위험하다. 그럼에도 불구하고 치료가 늦어지는 이유는 일상적 유희로서의 도박과 병적도박을 혼동한다는데 있다. 즉 병적도박이 당사자의 성격적 문제 또는 자제력 문제라는 차원을 넘어 의학적 의미로서의 질환 이라는 개념을 사회에서 정확히 인식하지 못했기 때문이다.

• 약물중독과 비슷한 기준으로 진단

  일반적으로 도박을 그만두지 못하는 사람을 가리켜 도박에 중독(addiction)됐다고 말한다. 그러나 병적도박은 현재 여러 가지 정신장애 질환 군 중 중독 질환군이 아니라 충동장애 라는 질환으로 분류돼 있다. 충동장애질환군에는 병적도박 이외에 물건을 훔치려는 충동이 나타나는 절도광, 불을 지르고 싶은 충동이 나타나는 방화광, 머리털이나 체모를 뽑아내려는 충동이 특징인 발모광이 포함돼 있다. 충동장애 환자들은 자신이나 타인에게 해가 되는 행동을 하고자 하는 충동이나 욕구를 억제하지 못한다. 이들은 충동적 행동을 저지르기 전까지 긴장감이 고조되고 일단 행동으로 옮기면 쾌락감, 만족감 또는 긴장으로부터의 해방감을 경험하게 된다.

  전통적으로 과학자들은 중독이라는 용어를 신체적 의존을 유발하는 물질, 즉 알코올과 같은 약물에 의한 증상에만 사용해 왔다. 그런데 도박이라는 행위 때문에 생기는 병적도박을 진단하는 기준은 약물 때문에 생기는 물질중독(물질의존증후군)을 진단하는 기준과 매우 유사하다.

  약물로 인해 심각한 문제가 있음에도 불구하고 계속적으로 사용해 인지적, 행동적, 생리적으로 여러 가지 이상 증상들이 나타나는 것이 물질중독이다. 약물을 원하는 욕구가 강하고, 약물 사용이나 행동에 대한 조절 능력을 잃어버리거나, 약물을 끊었을 때 금단증상이 나타나고, 동일한 만족감을 얻기 위해 점차 많은 양의 약물을 필요로 하는 내성이 생기는 것이 물질중독을 진단하는 핵심 기준이다.

  병적도박 환자에서도 이런 증상이 나타난다. 즉 도박을 지나치게 원하고, 한번 도박을 시작하면 자신의 모든 것을 잃기 전에는 일어나기가 쉽지 않거나, 점차 도박에 거는 돈의 액수가 커지며, 도박장을 나온 후 시간이 지나면 두통·불안초조감·불면과 같은 신체적 금단증상이 나타난다. 이렇듯 약물 혹은 물질 때문에 생기는 질환인 물질중독과 도박이란 행위 때문에 생기는 질환인 병적도박이 같은 양상을 보인다는 점은 매우 흥미로운 현상이다.

• 뇌는 도박과 약물을 구분하지 않는다

  병적도박이 물질중독과 같은 양상을 보이게 하는 생리적 원인은 무엇일까. 가장 주목받고 있는 요인은 바로 뇌에서 분비되는 세로토닌, 노르아드레날린, 도파민과 같은 신경전달물질이다. 신경전달물질은 인접한 신경세포에게 신경 자극을 전달에 주는 역할을 한다.

  세로토닌은 기억력, 통증, 감정 변화를 조절하는 물질로 방화, 자살, 폭력과 같은 충동적인 행동과도 밀접한 연관이 있다고 알려졌다. 따라서 같은 충동장애인 병적도박도 세로토닌의 기능 이상과 관련이 있을 것으로 생각되고 있다. 마운틴 사이나이 병원 데카리아 박사 연구팀은 1996년 임상정신의학저널에서 병적도박 환자의 경우 세로토닌의 기능이 비정상적으로 증가 또는 감소해 있었다고 보고했다.

  노르아드레날린은 싸워야 할 때처럼 충동이나 불안감을 느끼는 상황이 되면 많이 분비되는 물질이다. 아이오와 의대 로이 박사 연구팀이 1989년 일반정신의학기록에 발표한 연구결과에 따르면 병적도박이 노르아드레날린이 비정상적으로 분비되는 것과 관계가 있다.

  인간의 뇌에는 쾌락과 충동을 조절하는 일을 담당하는 부분이 있는데 이를 뇌보상체계(brain reward system, 변연계의 일부분)라고 한다. 여기에서는 환청이나 환시와 같은 정신현상에 작용하는 도파민이 중요한 역할을 한다고 알려져 있다. 호프 시(市) 의학센터의 코밍스 박사 연구팀은 2001년 학술지 임상유전학에서 병적도박이 과도한 도파민 분비와 관계가 있다고 밝혔다. 특히 도파민과 결합하는 수용체의 유전자가 중독 메커니즘에 밀접하게 관여한다고 보고했다.

• 치료결과는 인내와 치료에 임하는 성실성에 달려있다

  병적도박의 치료에는 전통적으로 정신치료, 인지행동치료와 같은 방법이 사용됐다. 단주모임이나 단도박회와 같이 증상이 호전된 환자들의 모임도 치료의 중요한 방법이다. 또 다행하게도 최근에는 효과적인 약물치료가 개발되고 있다. 미네소타 의대 김석원 교수는 알코올 중독과 헤로인 중독 환자에게 사용되는 아편류의 작용을 막는 약물인 날트렉손(naltrexone)이 병적도박 환자의 치료에도 효과를 보였다고 2001년 생물정신의학에 발표했다. 약물치료가 가능해지면서 실제로 점점 치료율이 높아지고 있다.

  현대의학에서는 대뇌활동으로 인해 체내에서 일어나는 생화학적 반응들이 행위중독에서도 약물중독과 비슷하게 나타난다는 사실을 중요시하고 있다. 충동을 느낄 때 이를 조절할 수 있도록 해주는 것이 현재까지 시행되고 있는 치료 방법이다. 물질에든 행위에든 한번 중독이 시작되는 경우 단 한번 치료를 통해 평생 증세가 나타나지 않는 이른바 ‘완치’는 현대의학수준으로는 어렵다. 그러나 인내를 가지고 꾸준한 치료 및 자기관리를 통한 병의 관리가 가능하고 병으로 인해 자신의 건강을 해치고 사회경제적 문제를 일어나는 것을 막을 수 있다. 또한 치료는 조기에 이루어질수록 예후가 좋다. 막연한 사회적 편견으로 중독 환자를 방치하면 더 큰 문제가 될 수 있다. 도박을 그만두지 못하는 것도 질환이라는 사실을 인식하고 치료를 받는 것이 중요하다.

미국 정신과 학회에서 제정한 정신과 질환의 진단기준(DSM-IV)에 따라 [표]의 항목들 중 다섯 개 이상에 해당하는 행동을 계속해서 보이면 병적도박으로 진단한다.

[표] 병적도박의 진단기준(DSM-IV)

• A. 다음 중 다섯개(또는 그 이상) 항목에 해당하는 도박행동이, 비적응적인 성격(자신의 현재 경제적, 직업적 상황 및 위치에 맞게 행동하지 못하는)을 띠고 지속적이고 반복적으로 일어난다.

  1. 과거에 도박을 했던 경험을 계속 떠올리면서 돈을 걸었을 때 승산을 예상하거나 계획하고, 도박으로 돈을 벌 수 있는 방법에 집착한다.

  2. 흥분감을 느끼기 위해 돈의 액수를 계속 늘리면서 도박을 하고 싶어 한다.

  3. 도박을 줄이거나 그만두려는 노력을 해도 계속 실패한다.

  4. 도박을 줄이거나 그만두려 하면 안절부절 못하거나 신경과민이 된다.

  5. 무기력감, 죄책감, 불안, 우울감 같은 정신적 문제에서 벗어나기 위해 도박을 하거나 불쾌한 기분을 가라앉히기 위한 수단으로 도박을 한다.

  6. 도박에서 잃은 돈을 만회하기 위해 다시 도박장을 찾는다.

  7. 도박에 빠진 것을 숨기기 위해 가족, 치료자, 타인들에게 거짓말을 한다.

  8. 도박에 필요한 자금을 마련하기 위해 지폐위조, 사기, 절도, 횡령 등의 범법행위를 한 적이 있다.

  9. 도박 때문에 중요한 대인관계가 위태로워지거나 구직, 교육, 출세 등의 기회를 놓친 적이 있다.

  10. 도박으로 인한 절망적 재정상태를 해결하기 위해 다른 사람들로부터 돈을 빌린다.

• B. 도박행동이 조증 삽화(일정 기간 - 2주 이상 - 기분이 고양된 상태가 지속되며 과대망상 등의 정신병 현상이 나타나는 것)로 인한 것이 아닐 것.

• 1. 당신은 일이나 공부를 하지 않고 도박으로 시간을 보낸 적이 있습니까?
• 2. 도박을 함으로서 가정생활을 불행하게 만든 적이 있습니까?
• 3. 도박이 당신 평판에 나쁜 영향을 끼쳤습니까?
• 4. 도박을 하고나서 후회하거나 양심의 가책을 느낀 적이 있습니까?
• 5. 도박이 당신의 야망을 포기시키거나 능력을 감소시키는 원인이 되었습니까?
• 6. 당신은 빚을 갚기 위해서나 돈 문제를 해결하기 위해서 도박을 했던 적이 있습니까?
• 7. 당신은 도박으로 잃은 돈을 가능한 빨리 도박을 해서 다시 찾아야겠다고 생각했습니까?
• 8. 돈을 많이 따고서도 또 다시 도박판에 가서 돈을 더욱 많이 따야 되겠다는 강한 충동을 느껴본 적이 있습니까?
• 9. 당신은 대체적으로 가지고 있던 돈이 완전히 없어질 때까지 도박을 했습니까?
• 10. 도박을 하기 위해 돈을 빌린 적이 있었습니까?
• 11. 돈이 될 만한 것을 팔아서 도박을 한 적이 있었습니까?
• 12. 당신은 “도박밑천”으로 쓰기 위해 생활비를 쓰는 것조차 아깝게 생각한 적이 있습니까?
• 13. 도박이 당신과 가족들의 생활조차 소홀하게 만들었습니까?
• 14. 당신이 계획했던 시간보다 더 많은 시간동안 도박을 해 본 적이 있습니까?
• 15. 당신은 불안함이나 걱정거리를 피하기 위하여 도박을 했던 적이 있습니까?
• 16. 당신은 도박 밑천을 마련하기 위해 나쁜 일을 하려고 마음먹었거나 해 본 적이 있습니까?
• 17. 도박이 당신의 수면을 어렵게 했던 적이 있습니까?
• 18. 당신은 부부싸움, 의견대립, 실망, 좌절 때문에 도박을 하고 싶은 충동을 느낀 적이 있습니까?
• 19. 당신은 짧은 시간동안에 도박으로 한 밑천 잡아보겠다는 강한 충동을 느낀 적이 있었습니까?
• 20. 당신은 도박문제 때문에 자살이나 자해행동을 하려고 생각해 본 적이 있습니까?
• 위 20문항 중에서 7문항 이상 “예”라고 답하면 당신은 도박중독자이므로 치료가 필요합니다.

• 병적도박 인지행동치료 프로그램 : 중독 전문의가 진행하는 집단치료 프로그램입니다.

  제1회 인지행동치료 시작모임

  인지행동치료 소개

  회원 동의서 설명 및 작성

  집단 형성연습: 회원의 가족관계, 하루일과, 동기와 목적

  과제 : 인지 재구조화표 작성

  제2회 도박중독의 정의, 자가진단

  도박중독에 대한 전반적인 이해

  과제 : 도박중독 설문지 작성, 자서전 쓰기

  제3회 도박중독 관련 미디어 상영 및 토론

  비디오 감상 및 토론

  제4회 도박에 대한 신념 파악

  과제 : 이익과 손실간의 비교표 작성

  제5회 갈망, 충동에 대한 대처

  스트레스 조절, 이완훈련

  과제 : 갈망 대처카드 작성

  일일 생활기록표 작성

  제6회 재정관리

  과제 : 재정관리표 작성

  제7회 도박중독과 가족

  도박이 가족에 미치는 영향

  제8회 재발 방지법족

  GA 메시지 전달 : 화요일 오후 2:00~3:00에 병동에서 GA 메시지 전달 시간이 있습니다. 병동 내 입원 중인 도박중독환자들과 외부에서 오는 GA 회원들의 모임입니다.